before adam(亚当之前)-第21部分

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roar；　and　from　far　off　came　the　scream　of　some　stricken　animal；　splashing　

and　floundering　in　a　drinking…place。　　　　　　　　　　　　Also；　from　the　river；　came　a　great　

grunting　of　rhinoceroses。　

　　　　　In　the　morning；　after　having　had　our　sleep；　we　crept　back　to　the　fire。　

It　was　still　smouldering；　and　the　Fire…Men　were　gone。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　made　a　circle　



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through　the　forest　to　make　sure；　and　then　we　ran　to　the　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　I　wanted　to　

see　what　it　was　like；　and　between　thumb　and　finger　I　picked　up　a　glowing　

coal。　　　　My　cry　of　pain　and　fear；　as　I　dropped　it；　stampeded　Lop…Ear　into　

the　trees；　and　his　flight　frightened　me　after　him。　

　　　　　The　　　next　　　time　　　we　　　came　　　back　　　more　　　cautiously；　　　and　　　we　　　avoided　　　the　

glowing　coals。　　　　　　　We　fell　to　imitating　the　Fire…Men。　　　　　　　　　　We　squatted　down　by　

the　fire；　and　with　heads　bent　forward　on　our　knees；　made　believe　to　sleep。　

Then　we　mimicked　their　speech；　talking　to　each　other　in　their　fashion　and　

making　a　great　gibberish。　　　　　　　　　　I　remembered　seeing　the　wizened　old　hunter　

poke　the　fire　with　a　stick。　　　　　　　I　poked　the　fire　with　a　stick；　turning　up　masses　

of　live　coals　and　clouds　of　white　ashes。　This　was　great　sport；　and　soon　we　

were　coated　white　with　the　ashes。　

　　　　　It　was　inevitable　that　we　should　imitate　the　Fire…Men　in　replenishing　

the　fire。　　　　We　tried　it　first　with　small　pieces　of　wood。　　　　　　　　　　　　　It　was　a　success。　

The　　　wood　　　flamed　　　up　　　and　　　crackled；　　　and　　　we　　　danced　　　and　　　gibbered　　　with　

delight。　Then　we　began　to　throw　on　　　larger　pieces　of　wood。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　put　on　

more　and　more；　until　we　had　a　mighty　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　We　dashed　excitedly　　back　

and　　　forth；　　　dragging　　　dead　　　limbs　　　and　　　branches　　　from　　　out　　　the　　　forest。　　The　

flames　soared　higher　and　higher；　and　the　smoke…column　out…towered　the　

trees。　　　　There　was　a　tremendous　snapping　and　crackling　and　roaring。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　the　most　monumental　work　we　had　ever　effected　with　our　hands；　and　

we　were　proud　of　it。　We；　too；　were　Fire…Men；　we　thought；　as　we　danced　

there；　white　gnomes　in　the　conflagration。　

　　　　　The　dried　grass　and　underbrush　caught　fire；　but　we　did　not　notice　it。　

Suddenly　a　great　tree　on　the　edge　of　the　open　space　burst　into　flames。　

　　　　　We　　　looked　　　at　　　it　　　with　　　startled　　　eyes。　The　　　heat　　　of　　　it　　　drove　　　us　　　back。　

Another　　　　　　tree　　caught；　　　and　　　another；　　　　and　　　then　　　half　　a　　dozen。　　　　We　　　　　were　

frightened。　　　　　The　monster　had　broken　loose。　　　　　　　　　　　　　We　crouched　down　in　fear；　

while　　　the　　　fire　　　ate　　　around　　　the　　　circle　　　and　　　hemmed　　　us　　　in。　Into　　　Lop…Ear's　

eyes　came　the　plaintive　look　that　always　accompanied　incomprehension；　

and　I　know　that　in　my　eyes　must　have　been　the　same　look。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　huddled；　

with　our　arms　around　each　other；　until　the　heat　began　to　reach　us　and　the　

odor　of　burning　hair　was　in　our　nostrils。　Then　we　made　a　dash　of　it；　and　

fled　away　westward　through　the　forest；　looking　back　and　laughing　as　we　



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ran。　

　　　　　By　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　day　　　we　　　came　　　to　　　a　　　neck　　　of　　　land；　　　made；　　　as　　　we　

afterward　discovered；　by　a　great　curve　of　the　river　that　almost　completed　a　

circle。　　　　Right　across　the　neck　lay　bunched　several　low　and　partly　wooded　

hills。　　　Over　these　we　climbed；　looking　backward　at　the　forest　which　had　

become　　　a　　　sea　　　of　　　flame　　　that　　　swept　　　eastward　　　before　　　a　　　rising　　　wind。　　　We　

continued　to　the　west；　following　the　river　bank；　and　before　we　knew　it　we　

were　in　the　midst　of　the　abiding…place　of　the　Fire　People。　

　　　　　This　　　　abiding…place　　　　　　was　　　　a　　splendid　　　　　strategic　　　selection。　　　　It　　was　　　　a　

peninsula；　protected　on　three　sides　by　the　curving　river。　　　　　　　　　　　　　　On　only　one　side　

was　it　accessible　by　land。　　　　　　　　This　was　the　narrow　neck　of　the　peninsula；　and　

here　the　several　low　hills　were　a　natural　obstacle。　Practically　isolated　from　

the　rest　of　the　world；　the　Fire　People　must　have　here　lived　and　prospered　

for　a　long　time。　In　fact；　I　think　it　was　their　prosperity　that　was　responsible　

for　　　the　　　subsequent　　　migration　　　that　　　worked　　　such　　　calamity　　　upon　　　the　　　Folk。　

The　　　　　Fire　　People　　　　must　　　　have　　　　increased　　　　in　　numbers　　　　　until　　　they　　　pressed　

uncomfortably　against　the　bounds　of　their　habitat。　They　were　expanding；　

and　in　the　course　of　their　expanding　they　drove　the　Folk　before　them；　and　

settled　　　down　　　themselves　　　in　　　the　　　caves　　　and　　　occupied　　　the　　　territory　　that　　　we　

had　occupied。　

　　　　　But　Lop…Ear　and　I　little　dreamed　of　all　this　when　we　found　ourselves　

in　the　Fire　People's　stronghold。　　　　　　　　　　We　had　but　one　idea；　and　that　was　to　get　

away；　though　we　could　not　forbear　humoring　our　curiosity　by　peeping　out　

upon　the　village。　　　　　　　For　the　first　time　we　saw　the　women　and　children　of　

the　Fire　People。　　　　　　The　latter　ran　for　the　most　part　naked；　though　the　former　

wore　skins　of　wild　animals。　

　　　　　The　　　Fire　　　People；　　　like　　　ourselves；　　　lived　　　in　　　caves。　The　　　open　　　space　　　in　

front　of　the　caves　sloped　down　to　the　river；　and　in　the　open　space　burned　

many　small　fires。　But　whether　or　not　the　Fire　People　cooked　their　food；　I　

do　not　know。　　　　　　　Lop…Ear　and　I　did　not　see　them　cook。　　　　　　　　　　　　　Yet　it　is　my　opinion　

that　they　surely　must　have　performed　some　sort　of　rude　cookery。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Like　us；　

they　carried　water　in　gourds　from　the　river。　　　　　　　　　　　　There　was　much　coming　and　

going；　and　loud　cries　made　by　the　women　and　children。　The　latter　played　

about　and　cut　up　antics　quite　in　the　same　way　as　did　the　children　of　the　



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Folk；　and　they　more　nearly　resembled　the　children　of　the　Folk　than　did　the　

grown　Fire　People　resemble　the　grown　Folk。　

　　　　　Lop…Ear　and　I　did　not　linger　long。　　　　　　　　　　　　We　saw　some　of　the　part…grown　

boys　shooting　with　bow　and　arrow；　and　we　sneaked　back　into　the　thicker　

forest　and　made　our　way　to　the　river。　　　　　　　　　　　　And　there　we　found　a　catamaran；　a　

real　　　catamaran；　　　one　　　evidently　　　made　　　by　　　some　　　Fire…Man。　　　　　　　　　The　　　two　　　logs　

were　small　and　straight；　and　were　lashed　together　by　means　of　tough　roots　

and　crosspieces　of　wood。　

　　　　　This　time　the　idea　occurred　simultaneously　to　us。　　　　　　　　　　　　　　　We　were　trying　to　

escape　　　　　out　　　of　　the　　Fire　　　People's　　　　territory。　　　What　　　　　better　　　way　　　　than　　　by　

crossing　the　river　on　these　logs？　　　　　　　　　　　We　climbed　on　board　and　shoved　off。　

A　　　sudden　　　　　something　　　　　gripped　　　　the　　　catamaran　　　　　and　　　flung　　　it　　downstream　

violently　against　the　bank。　　　　　　　　　　The　abrupt　stoppage　almost　whipped　us　off　

into　　　the　　　water。　　　The　　　catamaran　　　was　　　tied　　　to　　　a　　　tree　　　by　　　a　　　rope　　　of　　　twisted　

roots。　　　　This　we　untied　before　shoving　off　again。　

　　　　　By　the　time　we　had　paddled　well　out　into　the　current；　we　had　drifted　so　

far　　　downstream　　　that　　　we　　　were　　　in　　　full　　　view　　　of　　　the　　　Fire　　　People's　　　abiding…　

place。　　　　So　occupied　were　we　with　our　paddling；　our　eyes　fixed　upon　the　

other　bank；　that　we　knew　nothing　until　aroused　by　a　yell　from　the　shore。　

We　looked　around。　　　　　　　　　There　were　the　Fire　People；　many　of　them；　looking　at　

us　and　pointing　at　us；　and　more　were　crawling　out　of　the　caves。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　sat　

up　to　watch；　and　forgot　all　about　paddling。　　　　　　　　　　　　　There　was　a　great　hullabaloo　

on　the　shore。　　　　　　Some　of　the　Fire…Men　discharged　their　bows　at　us；　and　a　

few　of　the　arrows　fell　near　us；　but　the　range　was　too　great。　

　　　　　It　was　a　great　day　for　Lop…Ear　and　me。　　　　　　　　　　　　　To　the　east　the　conflagration　

we　　　had　　　started　　　was　　　filling　　　half　　　the　　　sky　　　with　　　smoke。　And　　　here　　　we　　　were；　

perfectly　　　safe　　　　in　　the　　middle　　　　of　　　the　　river；　　encircling　　　　the　　Fire　　　People's　

stronghold。　　　　　　We　sat　and　laughed　at　them　as　we　dashed　by；　swinging　south；　

and　southeast　to　east；　and　even　to　northeast；　and　then　east　again；　southeast　

and　south　and　on　around　to　the　west；　a　great　double　curve　where　the　river　

nearly　tied　a　knot　in　itself。　

　　　　　As　　　we　　　swept　　　on　　　to　　　the　　　west；　　　the　　　Fire　　　People　　　far　　　behind；　　　a　　　familiar　

scene　flashed　upon　our　eyes。　

　　　　　It　was　the　great　drinking…place；　where　we　had　wandered　once　or　twice　



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to　　　watch　　　　the　　circus　　　of　　　the　　animals　　　　when　　　　they　　　came　　　　down　　　　　to　　drink。　

Beyond　it；　we　knew；　was　the　carrot　patch；　and　beyond　that　the　caves　and　

the　abiding…place　of　the　horde。　　　　　　　　　We　began　to　paddle　for　the　bank　that　slid　

swiftly　　　past；　　　and　　　before　　　we