men of iron(铁人)-第22部分

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retainers；　of　the　house　of　Beaumont；　for　the　princely　nobles　of　those　days　

lived　in　state　little　less　royal　than　royalty　itself。　

　　　　　Most　of　the　knights　and　gentlemen　Myles　soon　came　to　know　by　sight；　

meeting　them　in　Lord　George's　apartments　in　the　south　wing　of　the　great　

house；　and　some　of　them；　following　the　lead　of　Lord　George；　singled　him　

out　for　friendly　notice；　giving　him　a　nod　or　a　word　in　passing。　

　　　　　　　Every　season　has　its　pleasures　for　boys；　and　the　constant　change　that　

they　bring　is　one　of　the　greatest　delights　of　boyhood's　days。　

　　　　　All　of　us；　as　we　grow　older；　have　in　our　memory　pictures　of　by…gone　

times　that　are　somehow　more　than　usually　vivid；　the　colors　of　some　not　

blurring　by　time　as　others　do。　One　of　which；　in　remembering；　always　filled　

Myles's　　　　　　heart　　　in　　　after…years　　　　with　　　　an　　　indefinable　　　　　　pleasure；　　　　was　　　　the　

recollection　　　of　　　standing　　　with　　　others　　　of　　　his　　　fellow　　　squires　　　in　　　　the　　　crisp　

brown　　　autumn　　　grass　　　of　　　the　　　paddock；　　and　　　shooting　　　with　　　the　　　long…bow　　at　

wildfowl；　which；　when　the　east　wind　was　straining；　flew　low　overhead　to　

pitch　　　to　　　the　　　lake　　　in　　　the　　　forbidden　　　precincts　　　of　　　the　　　deer　　　park　　　beyond　　　the　

brow　of　the　hill。　More　than　once　a　brace　or　two　of　these　wildfowl；　shot　in　

their　southward　flight　by　the　lads　and　cooked　by　fat；　good…natured　Mother　

Joan；　graced　the　rude　mess…table　of　the　squires　in　the　long　hall；　and　even　

the　toughest　and　fishiest　drake；　so　the　fruit　of　their　skill；　had　a　savor　that；　

somehow　or　other；　the　daintiest　fare　lacked　in　after…years。　

　　　　　Then　fall　passed　and　winter　came；　bleak；　cold；　and　drearynot　winter　

as　we　　　know　it　nowadays；　　with　　　warm　　fires　　　and　　　bright　　　lights　to　　　make　　　the　

long　　　　nights　　　　sweet　　　　and　　　cheerful　　　　with　　　comfort；　　　　but　　　winter　　　　with　　　all　　its　

grimness　　　and　　　sternness。　　　In　　　the　　　great　　　cold　　　stone…walled　　　castles　　　of　　　those　

days　　　the　　　only　　　fire　　　and　　　almost　　　the　　　only　　　light　　　were　　　those　　　from　　　the　　　huge　

blazing　　　logs　　　that　　　roared　　　and　　　crackled　　　in　　　the　　　great　　　open　　　stone　　　fireplace；　

around　which　the　folks　gathered；　sheltering　their　faces　as　best　they　could　



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from　the　scorching　heat；　and　cloaking　their　shoulders　from　the　biting　cold；　

for　at　the　farther　end　of　the　room；　where　giant　shadows　swayed　and　bowed　

and　danced　huge　and　black　against　the　high　walls；　the　white　frost　glistened　

in　　　the　　　moonlight　　　on　　　the　　　stone　　　pavements；　　　and　　　the　　　breath　　　went　　　up　　　like　

smoke。　

　　　　　In　those　days　were　no　books　to　read；　but　at　the　best　only　rude　stories　

and　　　jests；　　recited　by　　some　　　strolling　　　mummer　　　or　　　minstrel　to　the　　　listening　

circle；　　　gathered　　　around　　　the　　　blaze　　　and　　　welcoming　　　the　　　coarse；　　　gross　　　jests；　

and　coarser；　grosser　songs　with　roars　of　boisterous　laughter。　

　　　　　Yet　　　bleak　　　and　　　dreary　　　as　　　was　　　the　　　winter　　　in　　　those　　　days；　　　and　　　cold　　　and　

biting　as　was　the　frost　in　the　cheerless；　windy　halls　and　corridors　of　the　

castle；　it　was　not　without　its　joys　to　the　young　lads；　for　then；　as　now；　boys　

could　find　pleasure　even　in　slushy　weather；　when　the　sodden　snow　is　fit　

for　nothing　but　to　make　snowballs　of。　

　　　　　Thrice　　　　　that　　bitter　　winter　　　　the　　moat　　　　was　　　frozen　　　　over；　　　and　　　the　　lads；　

making　themselves　skates　of　marrow…bones；　which　they　bought　from　the　

hall　cook　at　a　groat　a　pair；　went　skimming　over　the　smooth　surface；　red…　

checked　and　shouting；　while　the　crows　and　the　jackdaws　looked　down　at　

them　from　the　top　of　the　bleak　gray　walls。　

　　　　　Then　　　at　Yule…tide；　　　which　　　was　　　somewhat　　　of　　　a　　　rude　　　semblance　　　to　　　the　

Merry　Christmas　season　of　our　day；　a　great　feast　was　held　in　the　hall；　and　

all　the　castle　folk　were　fed　in　the　presence　of　the　Earl　and　the　Countess。　

Oxen　and　sheep　were　roasted　whole；　huge　suet　puddings；　made　of　barley　

meal　sweetened　with　honey　and　stuffed　with　plums；　were　boiled　in　great　

caldrons　　　in　　　the　　　open　　　courtyard；　　　whole　　　barrels　　　of　　　ale　　　and　　　malmsey　　　were　

broached；　　　and　　　all　　　the　　　folk；　　　gentle　　　and　　　simple；　　　were　　　bidden　　　to　　　the　　　feast。　

Afterwards　　　　　　　the　　minstrels　　　　danced　　　　　and　　　played　　　　a　　rude　　　play；　　　and　　　in　　the　

evening　a　miracle　show　was　performed　on　a　raised　platform　in　the　north　

hall。　

　　　　　For　a　week　afterwards　the　castle　was　fed　upon　the　remains　of　the　good　

things　left　from　that　great　feast；　until　everyone　grew　to　loathe　fine　victuals；　

and　longed　for　honest　beef　and　mustard　again。　

　　　　　Then　at　last　in　that　constant　change　the　winter　was　gone；　and　even　the　



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lads　who　had　enjoyed　its　passing　　　were　glad　when　the　winds　blew　　warm　

once　more；　and　the　grass　showed　green　in　sunny　places；　and　the　leader　of　

the　wild…fowl　blew　his　horn；　as　they　who　in　the　fall　had　flown　to　the　south　

flew；　arrow…like；　northward　again；　when　the　buds　swelled　and　the　leaves　

burst　　　forth　　　once　　　more；　　　and　　　crocuses　　　and　　　then　　　daffodils　　　gleamed　　　in　　　the　

green　grass；　like　sparks　and　flames　of　gold。　

　　　　　With　the　spring　came　the　out…door　sports　of　the　season；　among　others　

that　of　ballfor　boys　were　boys；　and　played　at　ball　even　in　those　faraway　

daysa　　　game　　　called　　　trap…ball。　　　Even　　　yet　　　in　　　some　　　parts　　　of　　　England　　　it　　　is　

played　just　as　it　was　in　Myles　Falworth's　day；　and　enjoyed　just　as　Myles　

and　his　friends　enjoyed　it。　

　　　　　So　now　that　the　sun　was　warm　and　the　weather　pleasant　the　game　of　

trap…ball　was　in　full　swing　every　afternoon；　the　play…ground　being　an　open　

space　between　the　wall　that　surrounded　the　castle　grounds　and　that　of　the　

privy　gardenthe　pleasance　in　which　the　ladies　of　the　Earl's　family　took　

the　air　every　day；　and　upon　which　their　apartments　opened。　

　　　　　Now　　　one　　　fine　　　breezy　　　afternoon；　　　when　　　the　　　lads　　　were　　　shouting　　　and　

playing　　　at　　　this；　　　then　　　their　　　favorite　　　game；　　　Myles　　　himself　　　was　　　at　　　the　　　trap　

barehanded　and　barearmed。　The　wind　was　blowing　from　behind　him；　and；　

aided　perhaps　　　by　　it；　　　he　　　had　　　already　　struck　　　three　　　of　　　four　　　balls　　　nearly　　the　

whole　　　length　　　of　　　the　　　courtan　　　unusual　　　distance　　　and　　　several　　　of　　　the　　　lads　

had　gone　back　almost　as　far　as　the　wall　of　the　privy　garden　to　catch　any　

ball　that　might　chance　to　fly　as　far　as　that。　Then　once　more　Myles　struck；　

throwing　all　his　strength　into　the　blow。　The　ball　shot　up　into　the　air；　and　

when　it　fell；　it　was　to　drop　within　the　privy　garden。　

　　　　　The　shouts　of　the　young　players　were　instantly　stilled；　and　Gascoyne；　

who　stood　nearest　Myles；　thrust　his　hands　into　his　belt；　giving　a　long　shrill　

whistle。　

　　　　　〃This　time　thou　hast　struck　us　all　out；　Myles；〃　said　he。　〃There　be　no　

more　play　for　us　until　we　get　another　ball。〃　

　　　　　The　outfielders　came　slowly　trooping　in　until　they　had　gathered　in　a　

little　circle　around　Myles。　

　　　　　〃I　could　not　help　it；〃　said　Myles；　in　answer　to　their　grumbling。　〃How　



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knew　I　the　ball　would　fly　so　far？　But　if　I　ha'　lost　the　ball；　I　can　get　it　again。　

I　will　climb　the　wall　for　it。〃　

　　　　　〃Thou　　　shalt　　　do　　　naught　　　of　　　the　　　kind；　　　Myles；〃　　　said　　　Gascoyne；　　　hastily。　

〃Thou　art　as　mad　as　a　March　hare　to　think　of　such　a　venture！　Wouldst　get　

thyself　shot　with　a　bolt　betwixt　the　ribs；　like　poor　Diccon　Cook？〃　

　　　　　Of　all　places　about　the　castle　the　privy　garden　was　perhaps　the　most　

sacred。　It　was　a　small　plot　of　ground；　only　a　few　rods　long　and　wide；　and　

was　　　kept　　　absolutely　　　private　　　for　　　the　　　use　　　of　　　the　　　Countess　　　and　　　her　　　family。　

Only　　　a　　　little　　　while　　　before　　　Myles　　　had　　　first　　　come　　　to　　　Devlen；　　　one　　　of　　　the　

cook's　men　had　been　found　climbing　the　wall；　whereupon　the　soldier　who　

saw　him　shot　him　with　his　cross　bow。　The　poor　fellow　dropped　from　the　

wall　into　the　garden；　and　when　they　found　him；　he　still　held　a　bunch　of　

flowers　　　　　in　　　his　　hand；　　　　which　　　　he　　　had　　　　perhaps　　　　been　　　　gathering　　　　　for　　his　

sweetheart。　

　　　　　Had　Myles　seen　him　carried　on　a　litter　to　the　infirmary　as　Gascoyne　

and　　　some　　　of　　　the　　　others　　　had　　　done；　　　he　　　might　　　have　　　thought　　　twice　　　before　

venturing　to　enter　the　ladies'　private　garden。　As　it　was；　he　only　shook　his　

stubborn　head；　and　said　again；　〃I　will　climb　the　wall　and　fetch　it。〃　

　　　　　Now　at　the　lower　extremity　of　the　court；　and　about　twelve　or　fifteen　

feet　　　distant　　　from　　　the　　　garden　　　wall；　　　there　　　grew　　　a　　　pear…tree；　　　some　　　of　　　the　

branches　of　which　overhung　into　the　garden　beyond。　So；　first　making　sure　

that　　　no　　　one　　　was　　　look