south sea tales(南海传说)-第23部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！




has　been　thousands　of　dollars。　The　head　clerk　has　given　me　this　paper。　It　

says　that　in　the　year　you　have　drawn　just　eighty…seven　dollars　and　twenty　

cents。〃　

　　　　　〃Is　there　any　owing　me？〃　he　asked　anxiously。　

　　　　　〃I　tell　you　thousands　and　thousands；〃　I　answered。　

　　　　　His　face　brightened；　as　with　an　immense　relief。　

　　　　　〃It　is　well；〃　he　said。　〃See　that　the　head　clerk　keeps　good　account　of　it。　

When　I　want　it；　I　shall　want　it；　and　there　must　not　be　a　cent　missing。　

　　　　　〃If　there　is；：〃　he　added　fiercely；　after　a　pause；　〃it　must　come　out　of　the　

clerk's　wages。〃　

　　　　　And　　　　　all　　the　　time；　　as　　　I　　afterwards　　　　learned；　　　his　　　will；　　drawn　　　　up　　　by　

Carruthers；　and　making　me　sole　beneficiary；　lay　in　the　American　consul's　

safe。　

　　　　　But　the　end　came；　as　the　end　must　come　to　all　human　associations。　

　　　　　It　occurred　in　the　Solomons；　where　our　wildest　work　had　been　done　in　

the　　　wild　　　young　　　days；　　　and　　　where　　　we　　　were　　　once　　　more　　　principally　　　on　　　a　

holiday；　　　incidentally　　　to　　　look　　　after　　　our　　　holdings　　　on　　　Florida　　　Island　　　and　　　to　

look　　　over　　　the　　pearling　　　possibilities　of　　　the　　　Mboli　　　Pass。　We　　　were　　　lying　　　at　

Savo；　having　run　in　to　trade　for　curios。　

　　　　　Now；　　　Savo　　　is　　　alive　　　with　　　sharks。　　　The　　　custom　　　of　　　the　　　woolly…heads　　　of　

burying　their　dead　in　the　sea　did　not　tend　to　discourage　the　sharks　from　

making　the　adjacent　waters　a　hangout。　It　was　my　luck　to　be　coming　aboard　

in　a　tiny；　overloaded；　native　canoe；　when　the　thing　capsized。　There　were　

four　woolly…heads　and　myself　in　it；　or　rather；　hanging　to　it。　The　schooner　

was　a　hundred　yards　away。　

　　　　　I　was　just　hailing　for　a　boat　when　one　of　the　woolly…heads　began　to　

scream。　Holding　on　to　the　end　of　the　canoe；　both　he　and　that　portion　of　the　

canoe　　　were　　　dragged　　　under　　　several　　　times。　　Then　　　he　　　loosed　　　his　　　clutch　　　and　

disappeared。　A　shark　had　got　him。　

　　　　　The　three　remaining　niggers　tried　to　climb　out　of　the　water　upon　the　

bottom　of　the　canoe。　I　yelled　and　cursed　and　struck　at　the　nearest　with　my　

fist；　but　it　was　no　use。　They　were　in　a　blind　funk。　The　canoe　could　barely　

have　　　　　supported　　　　one　　　of　　　them。　　　Under　　　　　the　　three　　　it　　upended　　　　and　　　　rolled　

sidewise；　throwing　them　back　into　the　water。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　77　


…　Page　78…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



　　　　　I　　abandoned　　　　　　　the　　canoe　　　　and　　　started　　　to　　swim　　　　toward　　　　　the　　schooner；　

expecting　　　to　　　be　　　picked　　　up　　　by　　　the　　　boat　　　before　　　I　　　got　　　there。　　　One　　　of　　　the　

niggers　elected　to　come　with　me；　and　we　swam　along　silently；　side　by　side；　

now　　　and　　　again　　　putting　　　our　　　faces　　　into　　　the　　　water　　　and　　　peering　　　about　　　for　

sharks。　The　screams　of　the　man　who　stayed　by　the　canoe　informed　us　that　

he　was　taken。　I　was　peering　into　the　water　when　I　saw　a　big　shark　pass　

directly　beneath　me。　He　was　fully　sixteen　feet　in　length。　I　saw　the　whole　

thing。　He　got　the　woolly…head　by　the　middle；　and　away　he　went；　the　poor　

devil；　head；　shoulders；　and　arms　out　of　the　water　all　the　time；　screeching　in　

a　　　heart…rending　　　way。　　　He　　　was　　　carried　　　along　　　in　　　this　　　fashion　　　for　　　several　

hundred　feet；　when　he　was　dragged　beneath　the　surface。　

　　　　　I　swam　　doggedly　　on；　　hoping　　　that　that　　　was　the　　　last　unattached　　　shark。　

But　there　　　was　another。　Whether　it　　　was　one　　　that　had　　　attacked　the　natives　

earlier；　or　whether　it　was　one　that　had　made　a　good　meal　elsewhere；　I　do　

not　know。　At　any　rate；　he　was　not　in　such　haste　as　the　others。　I　could　not　

swim　so　rapidly　now；　for　a　large　part　of　my　effort　was　devoted　to　keeping　

track　of　him。　I　was　watching　him　when　he　made　his　first　attack。　By　good　

luck　　　I　　　got　　　both　　　hands　　　on　　　his　　　nose；　　　and；　　　though　　　his　　　momentum　　　nearly　

shoved　me　under；　I　managed　to　keep　him　off。　He　veered　clear；　and　began　

circling　about　again。　A　second　time　I　escaped　him　by　the　same　manoeuvre。　

The　third　　　rush　was　　　a　　miss　on　both　　　sides。　He　　sheered　　　at　the　　moment　　　my　

hands　should　have　landed　on　his　nose；　but　his　sandpaper　hide　（I　had　on　a　

sleeveless　　　　　undershirt）　　　　　scraped　　　　the　　　skin　　　off　　　one　　　arm　　　　from　　　　elbow　　　　　to　

shoulder。　

　　　　　By　this　time　I　was　played　out；　and　gave　up　hope。　The　schooner　was　

still　two　hundred　feet　away。　My　face　was　in　the　water；　and　I　was　watching　

him　　　　manoeuvre　　　　　　　for　　another　　　　attempt；　　　　when　　　　I　　saw　　　a　　brown　　　　　body　　　pass　

between　us。　It　was　Otoo。　

　　　　　〃Swim　　　for　　　the　　　schooner；　　　master！〃　　　he　　　said。　　　And　　　he　　　spoke　　　gayly；　　　as　

though　　　　　the　　　affair　　was　　　a　　mere　　　　lark。　　〃I　　know　　　　sharks。　　　　The　　　shark　　　is　　my　

brother。〃　

　　　　　I　obeyed；　swimming　slowly　on；　while　Otoo　swam　about　me；　keeping　

always　between　me　and　the　shark；　foiling　his　rushes　and　encouraging　me。　

　　　　　〃The　　　davit　　　tackle　　　carried　　　away；　　　and　　　they　　　are　　　rigging　　　the　　　falls；〃　　　he　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　78　


…　Page　79…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



explained；　a　minute　or　so　later；　and　then　went　under　to　head　off　another　

attack。　

　　　　　By　the　time　the　schooner　was　thirty　feet　away　I　was　about　done　for。　I　

could　　　scarcely　　　move。　They　　were　　　heaving　　　lines　　　at　　　us　　　from　　on　　　board；　　but　

they　continually　fell　short。　The　shark；　finding　that　it　was　receiving　no　hurt；　

had　become　bolder。　Several　times　it　nearly　got　me；　but　each　time　Otoo　was　

there　just　the　moment　before　it　was　too　late。　Of　course；　Otoo　could　have　

saved　himself　any　time。　But　he　stuck　by　me。　

　　　　　〃Good…by；　Charley！　I'm　finished！〃　I　just　managed　to　gasp。　

　　　　　I　　　knew　　　that　　　the　　　end　　　had　　　come；　　　and　　　that　　　the　　　next　　　moment　　　I　　　should　

throw　up　my　hands　and　go　down。　

　　　　　But　Otoo　laughed　in　my　face；　saying：　

　　　　　〃I　will　show　you　a　new　trick。　I　will　make　that　shark　feel　sick！〃　

　　　　　He　dropped　in　behind　me；　where　the　shark　was　preparing　to　come　at　

me。　

　　　　　〃A　little　more　to　the　left！〃　he　next　called　out。　〃There　is　a　line　there　on　

the　water。　To　the　left；　masterto　the　left！〃　

　　　　　I　changed　my　course　and　struck　out　blindly。　I　was　by　that　time　barely　

conscious。　As　my　hand　closed　on　the　line　I　heard　an　exclamation　from　on　

board。　I　turned　and　looked。　There　was　no　sign　of　Otoo。　The　next　instant　he　

broke　　　surface。　　　Both　　　hands　　　　　were　　　off　　　at　　　the　　wrist；　　　the　　　stumps　　spouting　

blood。　

　　　　　〃Otoo！〃　　　he　　　called　　　softly。　　　And　　　I　　　could　　　see　　　in　　　his　　　gaze　　　the　　　love　　　that　

thrilled　in　his　voice。　

　　　　　Then；　and　then　only；　at　the　very　last　of　all　our　years；　he　called　me　by　

that　name。　

　　　　　〃Good…by；　Otoo！〃　he　called。　

　　　　　Then　he　was　dragged　under；　and　I　was　hauled　aboard；　where　I　fainted　

in　the　captain's　arms。　

　　　　　And　　　so　　　passed　　　Otoo；　　　who　　　saved　　　me　　　and　　　made　　　me　　　a　　　man；　　　and　　　who　

saved　me　in　the　end。　We　met　in　the　maw　of　a　hurricane；　and　parted　in　the　

maw　of　a　shark；　with　seventeen　intervening　years　of　comradeship；　the　like　

of　which　I　dare　to　assert　has　never　befallen　two　men；　the　one　brown　and　

the　other　white。　If　Jehovah　be　from　His　high　place　watching　every　sparrow　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　79　


…　Page　80…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



fall；　not　least　in　His　kingdom　shall　be　Otoo；　the　one　heathen　of　Bora　Bora。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　80　


…　Page　81…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



　　　　　　　　　　THE　TERRIBLE　SOLOMONS　



　　　　　There　is　no　gainsaying　that　the　　　Solomons　are　a　hard…bitten　bunch　　　of　

islands。　On　the　other　hand；　there　are　worse　places　in　the　world。　But　to　the　

new　chum　who　has　no　constitutional　understanding　of　men　and　life　in　the　

rough；　the　Solomons　may　indeed　prove　terrible。　

　　　　　It　is　true　that　fever　and　dysentery　are　perpetually　on　the　walk…about；　

that　loathsome　skin　diseases　abound；　that　the　air　is　saturated　with　a　poison　

that　bites　into　every　pore；　cut；　or　abrasion　and　plants　malignant　ulcers；　and　

that　　　many　　　strong　　　men　　　who　　　escape　　　dying　　　there　　　return　　　as　　　wrecks　　　to　　　their　

own　countries。　　　　　　　It　is　also　true　that　the　natives　of　the　Solomons　are　a　wild　

lot；　with　a　hearty　appetite　for　human　flesh　and　a　fad　for　collecting　human　

heads。　Their　highest　instinct　of　sportsmanship　is　to　catch　a　man　with　his　

back　turned　and　to　smite　him　a　cunning　blow　with　a　tomahawk　that　severs　

the　spinal　column　at　the　base　of　the　brain。　　　　　　　　　　　It　is　equally　true　that　on　some　

islands；　such　as　Malaita；　the　profit　and　loss　account　of　social　intercourse　is　

calculated　　　in　　　homicides。　　　Heads　　　are　　　a　　　medium　　　of　　　exchange；　　　and　　　white　

heads　are　extremely　valuable。　Very　often　a　dozen　villages　make　a　jack…pot；　

which　　　they　　　fatten　　　moon　　　by　　　moon；　　　against　　　the　　　time　　　when　　　some　　　brave　

warrior　presents　a　white　man's　head；　fresh　and