the adventures of gerard(吉拉德历险记)-第43部分

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want。　

　　　　　To　fight　was　absurd；　to　fly　was　ridiculous。　　　　　　　　　　　　　　The　Emperor　was　stout；　

and　weary　to　death。　　　　　　　　　At　the　best　he　was　never　a　good　rider。　　　　　　　　　　　　　How　could　

he　　　fly　　　from　　　these；　　　the　　　picked　　　men　　　of　　　an　　　army？　　The　　　best　　　horseman　　　in　

Prussia　was　among　them。　　　　　　　　　　　　But　I　was　the　best　horseman　in　France。　　　　　　　　　　　　　I；　and　

only　I；　could　hold　my　own　with　them。　　　　　　　　　　　　　　　If　they　were　on　my　track　instead　

of　the　Emperor's；　all　might　still　be　well。　　　　　　　　　　　　These　were　the　thoughts　which　

flashed　so　swiftly　through　my　mind　that　in　an　instant　I　had　sprung　from　

the　first　idea　to　the　final　conclusion。　　　　　　　　　Another　instant　carried　me　from　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



final　conclusion　to　prompt　and　vigorous　action。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　rushed　to　the　side　of　

the　Emperor；　who　stood　petrified；　with　the　carriage　between　him　and　our　

enemies。　　　　　　〃Your　coat；　Sire！　your　hat！〃　I　cried。　　　　　　　　　　　I　dragged　them　of　him。　

　　　　　Never　had　he　been　so　hustled　in　his　life。　　　　　　　　　　　　　In　an　instant　I　had　them　on　

and　　　had　　　thrust　　　him　　　into　　　the　　　carriage。　　　The　　　next　　　I　　　had　　　sprung　　　on　　　to　　　his　

famous　white　Arab　and　had　ridden　clear　of　the　group　upon　the　road。　

　　　　　You　have　already　divined　my　plan；　but　you　may　well　ask　how　could　I　

hope　to　pass　myself　off　as　the　Emperor。　

　　　　　My　figure　is　as　you　still　see　it；　and　his　was　never　beautiful；　for　he　was　

both　short　and　stout。　　　　　　　　　But　a　man's　height　is　not　remarked　when　he　is　in　

the　saddle；　　　and　　　for　　the　　　rest　　　one　　had　　　but　　　to　　　sit　　　forward　　　on　　　the　　　horse　　　and　

round　one's　back　and　carry　oneself　like　a　sack　of　flour。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　wore　the　little　

cocked　hat　and　the　loose　grey　coat　with　the　silver　star　which　was　known　to　

every　　child　　　from　　　one　　　end　　　of　　　Europe　　　to　　　the　　　other。　　　Beneath　　　me　　　was　　　the　

Emperor's　own　famous　white　charger。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　complete。　

　　　　　Already　as　I　rode　clear　the　Prussians　were　within　two　hundred　yards　of　

us。　　　　I　made　a　gesture　of　terror　and　despair　with　my　hands；　and　I　sprang　

my　horse　over　the　bank　which　lined　the　road。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　enough。　　　　　　　　A　yell　of　

exultation　and　of　furious　hatred　broke　from　the　Prussians。　

　　　　　It　was　the　howl　of　starving　wolves　who　scent　their　prey。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　spurred　my　

horse　　　over　　　the　　　meadow…land　　　and　　　looked　　　back　　　under　　　my　　　arm　　　as　　　I　　　rode。　

Oh；　the　glorious　moment　when　one　after　the　other　I　saw　eight　horsemen　

come　　　over　　　the　　　bank　　　at　　　my　　　heels！　　　　　Only　　　one　　　had　　　stayed　　　behind；　　　and　　　I　

heard　　　　　shouting　　　　and　　　the　　　sounds　　　　of　　a　　struggle。　　　　I　　　remembered　　　　　　　my　　　　old　

sergeant　of　Chasseurs；　and　I　was　sure　that　number　nine　would　trouble　us　

no　　　　more。　　　　The　　　　　road　　　was　　　　clear　　and　　　the　　　Emperor　　　　　free　　　to　　continue　　　　his　

journey。　

　　　　　But　now　I　had　to　think　of　myself。　　　　　　　　　　　　　　If　I　were　overtaken　the　Prussians　

would　　　certainly　　　make　　　short　　　work　　　of　　　me　　　in　　　their　　　disappointment。　　　　　　　　　If　　　it　

were　　　soif　　　I　　　lost　　　my　　　lifeI　　　should　　　still　　　have　　　sold　　　it　　　at　　　a　　　glorious　　　price。　

But　　　I　　　had　　　hopes　　　that　　　I　　　might　　　shake　　　them　　off。　　With　　　ordinary　　horsemen　

upon　ordinary　horses　I　should　have　had　no　difficulty　in　doing　so；　but　here　

both　　　steeds　　　and　　　riders　　　were　　　of　　　the　　　best。　It　　　was　　　a　　　grand　　　creature　　　that　　　I　

rode；　but　it　was　weary　with　its　long　night's　work；　and　the　Emperor　was　one　



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of　those　riders　who　do　not　know　how　to　manage　a　horse。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　little　

thought　far　them　and　a　heavy　hand　upon　their　mouths。　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　other　hand；　

Stein　and　his　men　had　come　both　far　and　fast。　　　　　　　　　　　　　The　race　was　a　fair　one。　

　　　　　So　quick　had　been　my　impulse；　and　so　rapidly　had　I　acted　upon　it；　that　

I　had　not　thought　enough　of　my　own　safety。　　　　　　　　　　　　　　　　　Had　I　done　so　in　the　first　

instance　　　I　　　should；　　　of　　　course；　　　have　　　ridden　　　straight　　　back　　　the　　　way　　　we　　　had　

come；　for　so　I　should　have　met　our　own　people。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　was　off　the　road　

and　had　galloped　a　mile　over　the　plain　before　this　occurred　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　

when　I　looked　back　I　saw　that　the　Prussians　had　spread　out　into　a　long　line；　

so　as　to　head　me　off　from　the　Charleroi　road。　　　　　　　　　　　　　　I　could　not　turn　back；　but　

at　least　I　could　edge　toward　the　north。　　　　　　　　　　　I　knew　that　the　whole　face　of　the　

country　was　covered　with　our　flying　troops；　and　that　sooner　or　later　I　must　

come　upon　some　of　them。　

　　　　　But　one　thing　I　had　forgottenthe　Sambre。　　　　　　　　　　　　　In　my　excitement　I　never　

gave　it　a　thought　until　I　saw　it；　deep　and　broad；　gleaming　in　the　morning　

sunlight。　　　　　It　　　barred　　　my　　　path；　　　and　　　the　　　Prussians　　　howled　　　behind　　　me。　　　　I　

galloped　to　the　　　brink；　but　　　the　horse　refused　　　the　　　plunge。　　　　　　　　　I　　　spurred　him；　

but　the　bank　was　high　and　the　stream　deep。　

　　　　　He　shrank　　　back　trembling　and　　　snorting。　　　　　　　　　　　The　　　yells　　　of　triumph　　　were　

louder　every　instant。　　　　　　　I　turned　and　rode　for　my　life　down　the　river　bank。　

It　formed　a　loop　at　this　part；　and　I　must　get　across　somehow；　for　my　retreat　

was　blocked。　　　　　　　Suddenly　a　thrill　of　hope　ran　through　me；　for　I　saw　a　house　

on　my　side　of　the　stream　and　another　on　the　farther　bank。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Where　there　

are　two　such　houses　　　it　usually　　means　that　　　there　is　　　a　ford　between　　　them。　

A　　sloping　　　path　　　led　　　to　　　the　　　brink　　　and　　　I　　　urged　　　my　　　horse　　　down　　　it。　On　　　he　

went；　　　the　　　water　　　up　　　to　　　the　　　saddle；　　　the　　　foam　　　flying　　　right　　　and　　　left。　He　

blundered　once　and　I　thought　we　were　lost；　but　he　recovered　and　an　instant　

later　　　was　　　clattering　　　up　　　the　　　farther　　　slope。　As　　　we　　　came　　　out　　　I　　　heard　　　the　

splash　behind　me　as　the　first　Prussian　took　the　water。　　　　　　　　　　　　　　There　was　just　the　

breadth　of　the　Sambre　between　us。　

　　　　　I　rode　with　my　head　sunk　between　my　shoulders　in　Napoleon's　fashion；　

and　I　did　not　dare　to　look　back　for　fear　they　should　see　my　moustache。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

had　turned　up　the　collar　of　the　grey　coat　so　as　partly　to　hide　it。　　　　　　　　　　　　Even　now　

if　they　found　out　their　mistake　they　might　turn　and　overtake　the　carriage。　



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But　when　once　we　were　on　the　road　I　could　tell　by　the　drumming　of　their　

hoofs　how　far　distant　they　were；　and　it　seemed　to　me　that　the　sound　grew　

perceptibly　　　louder；　　　as　　　if　　　they　　　were　　　slowly　　　gaining　　　upon　　　me。　　　We　　　were　

riding　　　now　　　up　　　the　　　stony　　　and　　　rutted　　　lane　　　which　　　led　　　from　　　the　　　ford。　　I　

peeped　back　very　cautiously　from　under　my　arm　and　I　perceived　that　my　

danger　came　from　a　single　rider；　who　was　far　ahead　of　his　comrades。　

　　　　　He　was　a　Hussar；　a　very　tiny　fellow；　upon　a　big　black　horse；　and　it　was　

his　light　weight　which　had　brought　him　into　the　foremost　place。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　a　

place　of　honour；　but　it　is　also　a　place　of　danger；　as　he　was　soon　to　learn。　

I　felt　the　holsters；　but；　to　my　horror；　there　were　no　pistols。　　　　　　　　　　　　　　There　was　a　

field…glass　in　one　and　the　other　was　stuffed　with　papers。　　　　　　　　　　　　　　　　My　sword　had　

been　left　behind　with　Violette。　

　　　　　Had　　　I　　　only　　　my　　　own　　　weapons　　　and　　　my　　　own　　　little　　　mare　　　I　　　could　　　have　

played　　　　　with　　　these　　　rascals。　　　　But　　　　　I　　was　　　not　　　entirely　　　unarmed。　　　　　　The　

Emperor's　own　sword　　　hung　to　the　saddle。　　　　　　　　　　　　　　It　　　was　　　curved　　　and　　　short；　　the　

hilt　all　crusted　with　golda　thing　more　fitted　to　glitter　at　a　review　than　to　

serve　a　soldier　in　his　deadly　need。　　　　　　　　　　I　drew　it；　such　as　it　was；　and　I　waited　

my　chance。　　　　　　　Every　instant　the　clink　and　clatter　of　the　hoofs　grew　nearer。　

I　heard　the　panting　of　the　horse；　and　the　fellow　shouted　some　threat　at　me。　

There　was　a　turn　in　the　lane；　and　as　I　rounded　it　I　drew　up　my　white　Arab　

on　his　　　haunches。　　　　　　As　　　we　　　spun　　　round　　　I　　　met　　　the　　　Prussian　　　Hussar　　　face　　　to　

face。　　　　He　was　going　too　fast　to　stop；　and　his　only　chance　was　to　ride　me　

down。　　　　　　Had　he　done　so　he　might　have　met　his　own　death；　but　he　would　

have　　　　injured　　　me　　　　or　　my　　　horse　　　past　　　all　　hope　　　of　　escape。　　　　But　　　　the　　fool　

flinched　as　he　saw　me　waiting　and　flew　past　me　on　my　right。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　lunged　

over　my　Arab's　neck　and　buried　my　toy　sword　in　his　side。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　must　have　

been　the　finest　steel　and　as　sharp　as　a　razor；　for　I　hardly　felt　it　enter；　and　

yet　his　blood　was　within　three　inches　of　the　hilt。　　　　　　　　　　　　　　His　horse　galloped　on　

and　he　kept　his　saddle　for　a　hundred　yards　before　he　sank　down　with　his