by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第23部分

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Adios。〃　

　　　　　When　　　the　　　door　　　had　　　　　　closed　　　behind　　　　　him　　　Mr。　　　Sleight　　　summoned　　　　　　　　　his　

clerk。　

　　　　　〃Is　that　petition　for　grading　Pontiac　Street　ready？〃　

　　　　　〃I've　seen　the　largest　property　holders；　sir；　they're　only　waiting　for　you　

to　　　sign　　　first。〃　　　Mr。　　　Sleight　　　paused　　　and　　　then　　　affixed　　　his　　　signature　　　to　　　the　

paper　　　his　　　clerk　　　laid　　　before　　　him。　　　〃Get　　　the　　　other　　　names　　　and　　　send　　　it　　　up　　　at　



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once。〃　

　　　　　〃If　Mr。　Nott　doesn't　sign；　sir？〃　

　　　　　〃No　matter。　He　will　be　assessed　all　the　same。〃　Mr。　Sleight　took　up　his　

hat。　

　　　　　〃The　Lascar　seaman　that　was　here　the　other　day　has　been　wanting　to　

see　you；　sir。　I　said　you　were　busy。〃　

　　　　　Mr。　Sleight　put　down　his　hat。　〃Send　him　up。〃　

　　　　　Nevertheless　Mr。　Sleight　sat　down　and　at　　　once　abstracted　himself　　　so　

completely　as　to　be　apparently　in　utter　oblivion　of　the　man　who　entered。　

He　was　lithe　and　Indian…looking；　bearing　in　dress　and　manner　the　careless　

slouch　without　the　easy　frankness　of　a　sailor。　

　　　　　〃Well！〃　said　Sleight　without　looking　up。　

　　　　　〃I　was　only　wantin'　to　know　ef　you　had　any　news　for　me；　boss？〃　

　　　　　〃News？〃　echoed　Sleight　as　if　absently；　〃news　of　what？〃　

　　　　　〃That　little　matter　of　the　Pontiac　we　talked　about；　boss；〃　returned　the　

Lascar　with　an　uneasy　servility　in　the　whites　of　his　teeth　and　eyes。　

　　　　　〃Oh；〃　　　said　　　Sleight；　　〃that's　　　played　　　out。　　　It's　　　a　　regular　　　fraud。　　It's　　　an　　　old　

forecastle　yarn；　my　man；　that　you　can't　reel　off　in　the　cabin。〃　

　　　　　The　sailor's　face　darkened。　

　　　　　〃The　man　who　was　looking　into　it　has　thrown　the　whole　thing　up。　I　tell　

you　it's　played　out！〃　repeated　Sleight；　without　raising　his　head。　

　　　　　〃It's　　　true；　　bossevery　　　　　word；〃　　　　said　　　the　　Lascar；　　　　with　　　an　　　appealing　

insinuation　that　seemed　to　struggle　hard　with　savage　earnestness。　〃You　can　

swear　me；　boss；　I　wouldn't　lie　to　a　gentleman　like　you。　Your　man　hasn't　

half　looked；　or　elseit　must　be　there；　or〃　

　　　　　〃That's　just　it；〃　said　Sleight　slowly；　〃who's　to　know　that　your　friends　

haven't　been　there　already？that　seems　to　have　been　your　style。〃　

　　　　　〃But　no　one　knew　it　but　me；　until　I　told　you；　I　swear　to　God。　I　ain't　

lying；　　　boss；　　　and　　　I　　　ain't　　　drunk。　　　Saydon't　　　give　　　it　　　up；　　　boss。　　　That　　　man　　　of　

yours　　　likely　　don't　　　believe　　　it；　　　because　　　he　　　don't　　　know　　　anything　　　about　　　it。　　　I　

DOI　could　find　it。〃　

　　　　　A　silence　followed。　Mr。　Sleight　remained　completely　absorbed　in　his　

papers　for　some　moments。　Then　glancing　at　the　Lascar；　he　took　his　pen；　

wrote　a　hurried　note；　　folded　it；　　addressed　it；　　and；　holding　　　it　between　　　his　



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fingers；　leaned　back　in　his　chair。　

　　　　　〃If　　　you　　　choose　　　to　　　take　　　this　　　note　　　to　　　my　　　man；　　　he　　　may　　　give　　　it　　　another　

show。　Mind；　I　don't　say　that　he　WILL。　He's　going　to　Sacramento　to…night；　

but　　　you　　　could　　　go　　　down　　　there　　　and　　　find　　　him　　　before　　　he　　　starts。　　　He's　　　got　　　a　

room　there；　I　believe。　While　you're　waiting　for　him；　you　might　keep　your　

eyes　open　to　satisfy　yourself。〃　

　　　　　〃Ay；　ay；　sir；〃　said　the　sailor；　eagerly　endeavoring　to　catch　the　eye　of　his　

employer。　But　Mr。　Sleight　looked　straight　before　him；　and　he　turned　to　go。　

　　　　　〃The　Sacramento　boat　goes　at　nine；〃　said　Mr。　Sleight　quietly。　This　time　

their　glances　met；　and　the　Lascar's　eye　glistened　with　subtle　intelligence。　

The　next　moment　he　was　gone；　and　Mr。　Sleight　again　became　absorbed　in　

his　papers。　

　　　　　Meanwhile　Renshaw　was　making　his　way　back　to　the　Pontiac　with　that　

light…hearted　optimism　that　　　had　characterized　his　　　parting　with　Sleight。　　It　

was　this　quality　of　his　nature；　fostered　perhaps　by　the　easy　civilization　in　

which　he　moved；　that　had　originally　drawn　him　into　relations　with　the　man　

he　had　just　quitted；　a　quality　that　had　been　troubled　and　darkened　by　those　

relations；　　　yet；　　　when　　　they　　　were　　　broken；　　　at　　　once　　　returned。　　　It　　　consequently　

did　　　not　　　occur　　　to　　　him　　　that　　　he　　　had　　　only　　　selfishly　　　compromised　　　with　　　the　

difficulty；　it　seemed　to　him　enough　that　he　had　withdrawn　from　a　compact　

he　thought　dishonorable；　he　was　not　called　upon　to　betray　his　partner　in　

that　　　　compact　　　　　merely　　　　　to　　benefit　　　others。　　　　He　　　had　　　　been　　　willing　　　　to　　incur　

suspicion　and　loss　to　reinstate　himself　in　his　self…respect；　more　he　could　

not　do　without　justifying　that　suspicion。　The　view　taken　by　Sleight　was；　

after　　　　all；　　that　　which　　　　　most　　　　business　　　　men　　　　would　　　　　takewhich　　　　　　even　　　　the　

unbusiness…like　Nott　would　takewhich　the　girl　herself　might　be　tempted　

to　listen　to。　Clearly　he　could　do　nothing　but　abandon　the　Pontiac　and　her　

owner　　　to　　　the　　　fate　　　he　　　could　　　not　　　in　　　honor　　　avert。　　　And　　　even　　　that　　　fate　　　was　

problematical。　It　did　not　follow　that　the　treasure　was　still　concealed　in　the　

Pontiac；　nor　that　Nott　would　be　willing　to　sell　her。　He　would　make　some　

excuse　　　to　　　Notthe　　　smiled　　　to　　　think　　　he　　　would　　　probably　　　be　　　classed　　　in　　　the　

long　　　line　　　of　　　absconding　　　tenantshe　　　would　　　say　　　good…by　　　to　　　Rosey；　　　and　

leave　　　for　　　Sacramento　　　that　　　night。　　　He　　　ascended　　　the　　　stairs　　　to　　　the　　　gangway　

with　a　freer　breast　than　when　he　first　entered　the　ship。　



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　　　　　Mr。　　　Nott　　　was　　　evidently　　　absent；　　　and　　　after　　　a　　　quick　　　glance　　　at　　　the　　　half…　

open　cabin　door；　Renshaw　turned　towards　the　galley。　But　Miss　Rosey　was　

not　in　her　accustomed　haunt；　and　with　a　feeling　of　disappointment；　which　

seemed　inconsistent　with　so　slight　a　cause；　he　crossed　the　deck　impatiently　

and　entered　his　room。　He　was　about　to　close　the　door　when　the　prolonged　

rustle　of　a　trailing　skirt　in　the　passage　attracted　his　attention。　The　sound　

was　so　unlike　that　made　by　any　garment　worn　by　Rosey　that　he　remained　

motionless；　with　his　hand　on　the　door。　The　sound　approached　nearer；　and　

the　next　moment　a　white　veiled　figure　with　a　trailing　skirt　slowly　swept　

past　the　room。　Renshaw's　pulses　halted　for　an　instant　in　half　superstitious　

awe。　As　the　apparition　glided　on　and　vanished　in　the　cabin　door　he　could　

only　　　see　　　that　　　it　　　was　　　the　　　form　　　of　　　a　　　beautiful　　　and　　　graceful　　　womanbut　

nothing　　　more。　　　Bewildered　　　and　　　curious；　　　he　　　forgot　　　himself　　　so　　　far　　　as　　　to　

follow　it；　and　impulsively　entered　the　cabin。　The　figure　turned；　uttered　a　

little　cry；　threw　the　veil　aside；　and　showed　the　half　troubled；　half　blushing　

face　of　Rosey。　

　　　　　〃Ibegyour　　　pardon；〃　　　　　　　stammered　　　Renshaw；　　　　　　　　　〃I　　didn't　　　know　　　　it　　was　

you。〃　

　　　　　〃I　was　trying　on　some　things；〃　said　Rosey；　recovering　her　composure　

and　　　　　pointing　　　　to　　an　　　open　　　　trunk　　　　that　　seemed　　　　　　to　　contain　　　　a　　theatrical　

wardrobe〃some　things　father　gave　me　long　ago。　I　wanted　to　see　if　there　

was　　　　anything　　　　　I　　could　　　use。　　I　　thought　　　　I　　was　　　all　　alone　　　in　　the　　ship；　　　but　

fancying　I　heard　a　noise　forward　I　came　out　to　see　what　it　was。　I　suppose　it　

must　have　been　you。〃　

　　　　　She　raised　her　clear　eyes　to　his；　with　a　slight　touch　of　womanly　reserve　

that　was　so　incompatible　with　any　vulgar　vanity　or　girlish　coquetry　that　he　

became　the　more　embarrassed。　Her　dress；　too；　of　a　slightly　antique　shape；　

rich　　　　but　　　simple；　　　　seemed　　　　　to　　　reveal　　　　and　　　accent　　　　a　　　certain　　　repose　　　　of　

gentlewomanliness；　　　that　　　he　　　was　　　now　　　wishing　　　to　　　believe　　　he　　　had　　　always　

noticed。　Conscious　of　a　superiority　in　her　that　now　seemed　to　change　their　

relations　completely；　he　alone　remained　silent；　awkward；　and　embarrassed　

before　　　the　　　girl　　　who　　　had　　　taken　　　care　　　of　　　his　　　room；　　　and　　　who　　　cooked　　　in　　　the　

galley！　　　What　　　he　　　had　　　thoughtlessly　　　considered　　　a　　　merely　　　vulgar　　　business　

intrigue　　　against　her　stupid　　　father；　　now　　to　　　his　extravagant　　　fancy　　assumed　



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the　proportions　of　a　sacrilege　to　herself。　

　　　　　〃You've　had　your　revenge；　Miss　Nott；　for　the　fright　I　once　gave　you；〃　

he　said　a　little　uneasily；　〃for　you　quite　startled　me　just　now　as　you　passed。　

I　began　to　think　the　Pontiac　was　　　haunted。　I　thought　you　　　were　a　ghost。　　I　

don't　know　why　　such　a　ghost　　　should　FRIGHTEN　anybody；〃　　　he　went　on　

with　a　desperate　attempt　to　recover　his　position　by　gallantry。　〃Let　me　see　

that's　Donna　Elvira's　dressis　it　not？〃　

　　　　　〃I　　　don't　　　think　　　that　　　was　　　the　poor　　　woman's　　　name；〃　　　said　Rosey　　simply；　

〃she　died　of　yellow　fever　at　New　Orleans　as　Signora　somebody