adventure(冒险)-第54部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DUELLING　



　　　　　Barely　　　had　　　Sheldon　　　reached　　　the　　　Balesuna；　　　when　　　he　　　heard　　　the　　　faint　

report　of　a　distant　rifle　and　knew　it　was　the　signal　of　Tudor；　giving　notice　

that　　　he　　　had　　　reached　　　the　　　Berande；　　　turned　　　about；　　　and　　　was　　　coming　　　back。　

Sheldon　　　fired　　　his　　　rifle　　　into　　　the　　　air　　　in　　　answer；　　　and　　　in　　　turn　　　proceeded　　　to　

advance。　　　　　　He　moved　as　in　a　dream；　absent…　mindedly　keeping　to　the　open　

beach。　　　　　The　thing　was　so　preposterous　that　he　had　to　struggle　to　realize　it；　

and　he　reviewed　in　his　mind　the　conversation　with　Tudor；　trying　to　　find　

some　clue　to　the　common…sense　of　what　he　was　doing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　did　not　want　

to　kill　Tudor。　Because　that　man　had　blundered　in　his　love…making　was　no　

reason　that　he；　Sheldon；　should　take　his　life。　　　　　　　　　　Then　what　was　it　all　about？　

True；　　　the　　　fellow　　　had　　　insulted　　　Joan　　　by　　　his　　　subsequent　　　remarks　　　and　　　been　

knocked　down　for　it；　but　because　he　had　knocked　him　down　was　no　reason　

that　he　should　now　try　to　kill　him。　

　　　　　In　this　fashion　he　covered　　　a　quarter　of　　　the　distance　between　the　　　two　

rivers；　when　it　dawned　upon　him　that　Tudor　was　not　on　the　beach　at　all。　

Of　　　　course　　　　not。　　　He　　　　　was　　　advancing；　　　　　according　　　　　to　　the　　terms　　　　of　　the　

agreement；　　　　　　in　　the　　　shelter　　　of　　the　　　cocoanut　　　　trees。　　　Sheldon　　　　　　promptly　

swerved　to　the　left　to　seek　similar　shelter；　when　the　faint　crack　of　a　rifle　

came　to　his　ears；　and　almost　immediately　the　bullet；　striking　the　hard　sand　

a　hundred　feet　beyond　him；　ricochetted　and　whined　onward　on　a　second　

flight；　　　convincing　　　him　　　that；　　　preposterous　　　and　　　unreal　　　as　　　it　　　was；　　　it　　　was　

nevertheless　sober　fact。　　　　　　　It　had　been　intended　for　him。　　　　　　　　　　Yet　even　then　it　

was　hard　to　believe。　　　　　　　　He　glanced　over　the　familiar　landscape　and　at　the　

sea　dimpling　in　the　light　but　steady　breeze。　　　　　　　　　　　　From　the　direction　of　Tulagi　

he　　　could　　　see　　　the　　　white　　　sails　　　of　　　a　　　schooner　　　laying　　　a　　　tack　　　across　　　toward　

Berande。　　　　　　Down　　　the　　　beach　　　a　　　horse　　　was　　　grazing；　　　and　　　he　　　idly　　　wondered　

where　the　others　were。　　　　　　　　　The　smoke　rising　from　the　copra…drying　caught　

his　　　eyes；　　　which　　　roved　　　on　　　over　　　the　　　barracks；　　　the　　　tool…houses；　　　the　　　boat…　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　193　


…　Page　194…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



sheds；　and　the　bungalow；　and　came　to　rest　on　Joan's　little　grass　house　in　

the　corner　of　the　compound。　

　　　　　Keeping　　　now　　　to　　　the　　　shelter　　　of　　　the　　　trees；　　　he　　　went　　　forward　　　another　

quarter　of　a　mile。　　　　　　　　If　Tudor　had　advanced　with　equal　speed　they　should　

have　　　come　　　together　　　at　　　that　　　point；　　　and　　　Sheldon　　　concluded　　　that　　　the　　　other　

was　　　　　circling。　　　The　　　　　difficulty　　　was　　　to　　　locate　　　him。　　　　The　　　　rows　　　　of　　trees；　

running　at　right　angles；　enabled　him　to　see　along　only　one　narrow　avenue　

at　a　time。　　　　　His　enemy　might　be　coming　along　the　next　avenue；　or　the　next；　

to　　　right　　　or　　left。　　　He　　　　might　　　　be　　　a　　hundred　　　　　feet　　away　　　　or　　　half　　a　　mile。　

Sheldon　　　plodded　　　on；　　　and　　　decided　　　that　　　the　　　old　　　stereotyped　　　duel　　　was　　　far　

simpler　and　easier　than　this　protracted　hide…and…seek　affair。　　　　　　　　　　　　　　　　He；　too；　tried　

circling；　in　the　hope　of　cutting　the　other's　circle；　but；　without　catching　a　

glimpse　of　him；　he　finally　emerged　upon　a　fresh　clearing　where　the　young　

trees；　　　　waist…high；　　　　afforded　　　　　little　　shelter　　and　　　　less　　hiding。　　　　　Just　　　as　　　he　

emerged；　stepping　out　a　pace；　a　rifle　cracked　to　his　right；　and　though　he　

did　not　hear　the　bullet　in　passing；　the　thud　of　it　came　to　his　ears　when　it　

struck　a　palm…trunk　farther　on。　

　　　　　He　sprang　back　into　the　protection　of　the　larger　trees。　　　　　　　　　　　　　　　　　Twice　he　had　

exposed　himself　　and　　　been　　　fired　　　at；　　while　　he　　had　　　failed　to　　　catch　　　a　　single　

glimpse　of　his　antagonist。　　　　　　　　　　A　slow　anger　began　to　burn　in　him。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

deucedly　unpleasant；　he　decided；　this　being　peppered　at；　and　nonsensical　

as　　　it　　really　　　was；　　　it　　was　　none　　　　the　　less　　　deadly　　　serious。　　　　There　　　　　was　　　　no　

avoiding　the　issue；　no　firing　　　in　the　air　and　getting　over　with　it　as　in　the　

old…fashioned　duel。　　　　　　　　This　mutual　man…hunt　must　keep　up　until　one　got　the　

other。　　　　And　if　one　neglected　a　chance　to　get　the　other；　that　increased　the　

other's　　　chance　　　to　　　get　　　him。　　　There　　　could　　　be　　　no　　　false　　　sentiment　　　about　　　it。　

Tudor　　　had　　　　　been　　　a　　　cunning　　　　devil　　　when　　　　he　　　proposed　　　this　　　sort　　　of　　　duel；　

Sheldon　concluded；　as　he　began　to　work　along　cautiously　in　the　direction　

of　the　last　shot。　

　　　　　When　he　arrived　at　the　spot；　Tudor　was　gone；　and　only　his　foot…　prints　

remained；　　　pointing　　　out　　　the　　　course　　　he　　　had　　　taken　　　into　　　the　　　depths　　　of　　　the　

plantation。　　　　　Once；　　　ten　　　minutes　　　later；　　　he　　　caught　　　a　　　glimpse　　　of　　　Tudor；　　　a　

hundred　yards　away；　crossing　the　same　avenue　as　himself　but　going　in　the　

opposite　direction。　　　　　　　His　rifle　half…leaped　to　his　shoulder；　but　the　other　was　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　194　


…　Page　195…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



gone。　　　　　More　in　whim　than　in　hope　of　result；　grinning　to　himself　as　he　did　

so；　Sheldon　raised　his　automatic　pistol　and　in　two　seconds　sent　eight　shots　

scattering　　　　　through　　　　　the　　　trees　　　in　　　the　　　direction　　　　in　　which　　　　　Tudor　　　　　had　

disappeared。　Wishing　he　had　a　shot…gun；　Sheldon　dropped　to　the　ground　

behind　a　tree；　slipped　a　fresh　clip　up　the　hollow　butt　of　the　pistol；　threw　a　

cartridge　　　　　into　　　the　　chamber；　　　　　shoved　　　　　the　　safety　　　catch　　　　into　　place；　　　　and　

reloaded　the　empty　clip。　

　　　　　It　was　but　a　short　time　after　that　that　Tudor　tried　the　same　trick　on　him；　

the　bullets　pattering　　　about　　　him　　like　spiteful　　　rain；　　thudding　　　into　　　the　palm　

trunks；　　　　or　　glancing　　　　　off　　in　　whining　　　　　ricochets。　　　　The　　　　last　　bullet　　　of　　all；　

making　a　double　ricochet　from　two　different　trees　and　losing　most　of　its　

momentum；　struck　Sheldon　a　sharp　blow　on　the　forehead　and　dropped　at　

his　　　feet。　　He　　　was　　　partly　　　stunned　　　for　　　the　　　moment；　　　but　　　on　　　investigation　

found　no　greater　　harm　than　　　a　nasty　lump　　　that　soon　　　rose　to　the　size　of　　　a　

pigeon's　egg。　

　　　　　The　hunt　went　on。　　　　　　　　　Once；　coming　to　the　edge　of　the　grove　near　the　

bungalow；　　　he　　　saw　　　the　　　house…boys　　　and　　　the　　　cook；　　　clustered　　　on　　　the　　　back　

veranda　and　peering　curiously　among　the　trees；　talking　and　laughing　with　

one　another　in　their　queer　falsetto　voices。　　　　　　　　　　　　Another　time　he　came　upon　a　

working…gang　busy　at　hoeing　weeds。　　　　　　　　　　　　　　They　scarcely　noticed　him　when　he　

came　up；　though　they　knew　thoroughly　well　what　was　going　on。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

no　affair　of　theirs　that　the　enigmatical　white　men　should　be　out　trying　to　

kill　　　each　other；　　and　　　whatever　　interest　　　in　　　the　　proceedings　　　might　　　be　　　theirs　

they　　　　were　　　　careful　　　to　　conceal　　　　it　　from　　　Sheldon。　　　　　He　　　　　ordered　　　　them　　　　to　

continue　hoeing　weeds　in　a　distant　and　out…of…the…way　corner；　and　went　on　

with　the　pursuit　of　Tudor。　

　　　　　Tiring　　　of　　　the　　　endless　　　circling；　　　Sheldon　　　tried　　　once　　　more　　　to　　　advance　

directly　on　his　foe；　but　the　latter　was　too　crafty；　taking　advantage　of　his　

boldness　　　to　　　fire　　　a　　　couple　　　of　　　shots　　　at　　　him；　　　and　　　slipping　　　away　　　on　　　some　

changed　and　continually　changing　course。　　　　　　　　　　　　　　　　For　an　hour　they　dodged　and　

turned　　　and　　　twisted　　　back　　　and　　　forth　　　and　　　around；　　　and　　　hunted　　　each　　　other　

among　the　orderly　　palms。　　　　　　　　　　　They　　caught　fleeting　glimpses　of　each　　other　

and　chanced　flying　shots　which　were　without　result。　　　　　　　　　　　　　　　　　On　a　grassy　shelter　

behind　a　tree；　Sheldon　came　upon　where　Tudor　had　rested　and　smoked　a　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　195　


…　Page　196…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



cigarette。　　　　　The　pressed　grass　showed　where　he　had　sat。　　　　　　　　　　　　　　　　To　one　side　lay　

the　cigarette　stump　and　the　charred　match　which　had　lighted　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　front　

lay　　　a　　　scattering　　　of　　　bright　　　metallic　　　fragments。　　Sheldon　　　recognized　　　their　

significance。　　　　　　Tudor　　　was　　　notching　　　his　　　steel…jacketed　　　bullets；　　　or　　　cutting　

them　blunt；　so　that　they　would　spread　on　strikingin　short；　he　was　making　

them　into　the　vicious　dum…dum　prohibited　in　modern　warfare。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Sheldon　

knew　　　now　　　what　　　would　　　happen　　　to　　　him　　　if　　　a　　　bullet　　　struck　　　his　　　body。　　　　It　

would　leave　a　tiny　hole　where　it　entered；　but　the　hole　where　it　　　emerged　

would　be　the　size　of　a　saucer。　

　　　　　He　decided　to　give　up　the　pursuit；　and　lay　down　in　the　grass；　protected　

right　and　　　left　by　　the　row　of　palms；　　wi