adventure(冒险)-第5部分

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saved　their　mutterings　for　the　barracks　at　night；　where　he　could　not　hear。　

And　　　there　　　were　　　no　　　more　　　runaways　　　and　　　no　　　more　　　night…prowlers　　　on　　　the　

veranda。　

　　　　　Dawn　　　of　　　the　　　third　　　day　　　after　　　the　　　whipping　　　brought　　　the　　　Jessie's　　　white　

sails　in　sight。　　　　　Eight　miles　away；　it　was　not　till　two　in　the　afternoon　that　

the　　light　　　air…fans　　　enabled　　　her　　　to　　　drop　　　anchor　　　a　　quarter　　　of　　　a　　　mile　　　off　　　the　

shore。　　　　　The　　　sight　　　of　　　her　　　gave　　　Sheldon　　　fresh　　　courage；　　　and　　　the　　　tedious　

hours　of　waiting　did　not　irk　him。　He　gave　his　orders　to　the　boss…boys　and　

made　　　　　his　　regular　　　　trips　　to　　the　　hospital。　　　　Nothing　　　　　mattered　　　　　now。　　　　His　

troubles　were　at　an　end。　He　could　lie　down　and　take　care　of　himself　and　

proceed　to　　　get　　　well。　The　Jessie　　　had　　　arrived。　　　　　　His　　　partner　　　was　　　on　　　board；　



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vigorous　and　hearty　from　six　weeks'　recruiting　on　Malaita。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　could　take　

charge　now；　and　all　would　be　well　with　Berande。　

　　　　　Sheldon　lay　in　the　steamer…chair　and　watched　the　Jessie's　whale…　boat　

pull　in　for　the　beach。　　　　　　　He　wondered　why　only　three　sweeps　were　pulling；　

and　　　he　　　wondered　　　still　　　more　　　when；　　　beached；　there　　　was　so　　　much　　　delay　　in　

getting　out　of　the　boat。　　　　　　　Then　he　understood。　　　　　　　　　　The　three　blacks　who　had　

been　pulling　started　up　the　beach　with　a　stretcher　on　their　shoulders。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

white　　　man；　　　whom　　　he　　　recognized　　　as　　　the　　Jessie's　　　captain；　　　walked　　　in　　　front　

and　opened　the　gate；　then　dropped　behind　to　close　it。　　　　　　　　　　　　　　　　Sheldon　knew　that　

it　was　Hughie　Drummond　who　lay　in　the　stretcher；　and　a　mist　came　before　

his　eyes。　He　felt　an　overwhelming　desire　to　die。　　　　　　　　　　　　　　The　disappointment　was　

too　　　　great。　　　In　　　his　　own　　　　state　　of　　terrible　　　weakness　　　　　he　　　felt　　that　　it　　was　

impossible　　　to　　　go　　　on　　　with　　　his　　　task　　　of　　　holding　　　Berande　　　plantation　　　tight…　

gripped　in　his　fist。　　　　　　Then　the　will　of　him　flamed　up　again；　and　he　directed　

the　　　　blacks　　　　to　　lay　　　the　　　stretcher　　　beside　　　　him　　　　on　　　the　　　floor。　　　　Hughie　

Drummond；　whom　he　had　last　seen　in　health；　was　an　emaciated　skeleton。　

His　closed　eyes　were　deep…sunken。　　　　　　　　　　　　　　The　shrivelled　lips　had　fallen　away　

from　　　the　　　teeth；　　　and　　　the　　　cheek…bones　　　seemed　　　bursting　　　through　　　the　　　skin。　

Sheldon　sent　a　house…boy　for　his　thermometer　and　glanced　questioningly　

at　　　the　　　captain。　　〃Black…water　　　fever；〃　　　the　　　captain　　　said。　　　　　〃He's　　　been　　　like　

this　　　for　　six　　　days；　　　unconscious。　　　　　　And　　　　　we've　　　　got　　　dysentery　　　　on　　　board。　

What's　the　matter　with　you？〃　

　　　　　〃I'm　burying　four　a　day；〃　Sheldon　answered；　as　he　bent　over　from　the　

steamer…chair　and　inserted　the　thermometer　under　his　partner's　tongue。　

　　　　　Captain　Oleson　swore　blasphemously；　　and　　　sent　　　a　　　house…boy　　to　　　bring　

whisky　and　soda。　　　　　　　　Sheldon　glanced　at　the　thermometer。　

　　　　　〃One　hundred　and　seven；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　〃Poor　Hughie。〃　

　　　　　Captain　Oleson　offered　him　some　whisky。　

　　　　　〃Couldn't　think　of　itperforation；　you　know；〃　Sheldon　said。　

　　　　　He　sent　for　a　boss…boy　and　ordered　a　grave　to　be　dug；　also　some　of　the　

packing…cases　to　be　knocked　together　into　a　coffin。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　blacks　did　not　

get　　　coffins。　　　　They　　were　　　buried　　　as　they　　died；　being　　　carted　on　　　a　　　sheet　　　of　

galvanized　　　iron；　　　in　　　their　　　nakedness；　　　from　　　the　　　hospital　　　to　　　the　　　hole　　　in　　　the　

ground。　　　　　　Having　　　given　　　the　　　orders；　　　Sheldon　　　lay　　　back　　　in　　　his　　　chair　　　with　



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closed　eyes。　

　　　　　〃It's　ben　fair　hell；　sir；〃　Captain　　　Oleson　began；　then　broke　off　to　　　help　

himself　　　　　to　　more　　　whisky。　　　　〃It's　　　ben　　　fair　　hell；　　Mr。　　Sheldon；　　　　I　　tell　　you。　

Contrary　winds　and　calms。　　　　　　　　　　　We've　ben　driftin'　all　about　the　shop　for　ten　

days。　　　　There's　ten　thousand　sharks　following　us　for　the　tucker　we've　ben　

throwin'　over　to　them。　　　　　　　　They　was　snappin'　at　the　oars　when　we　started　to　

come　　　ashore。　　　　　　I　　　wisht　　　to　　　God　　　a　　　nor'wester'd　　　come　　　along　　　an'　　　blow　　　the　

Solomons　clean　to　hell。〃　

　　　　　〃We　got　it　from　the　waterwater　from　Owga　creek。　　　　　　　　　　　　　　　　　Filled　my　casks　

with　　　it。　　How　　　was　　　we　　　to　　　know？　　　　　I've　　　filled　　　there　　　before　　　an'　　　it　　　was　　　all　

right。　　　　We　had　sixty　recruits…full　up；　and　my　crew　of　fifteen。　We've　ben　

buryin'　them　day　an'　night。　　　　　　　　　The　beggars　won't　live；　damn　them！　　　　　　　　　　　　　　They　

die　out　of　spite。　　　　　Only　three　of　my　crew　left　on　its　legs。　　　　　　　　　　Five　more　down。　

Seven　dead。　　　　　　　Oh；　hell！　　　　What's　the　good　of　talkin'？〃　

　　　　　〃How　many　recruits　left？〃　Sheldon　asked。　

　　　　　〃Lost　half。　　　　　Thirty　left。　　　　Twenty　down；　and　ten　tottering　around。〃　

　　　　　Sheldon　sighed。　

　　　　　〃That　means　another　addition　to　the　hospital。　　　　　　　　　　　　　We've　got　to　get　them　

ashore　somehow。Viaburi！　　　　　　　　　　　Hey；　you；　Viaburi；　ring　big　fella　bell　strong　

fella　too　much。〃　

　　　　　The　hands；　called　in　from　the　fields　at　that　unwonted　hour；　were　split　

into　　　detachments。　　　　　　Some　　　　　　were　　　sent　　into　　　the　　woods　　　　to　　cut　　timber　　　　for　

house…beams；　others　to　cutting　cane…grass　for　thatching；　and　forty　of　them　

lifted　　　a　　　whale…boat　　　above　　　their　　　heads　　　and　　　carried　　　it　　　down　　　to　　　the　　　sea。　

Sheldon　had　gritted　his　teeth；　pulled　his　collapsing　soul　together；　and　taken　

Berande　plantation　into　his　fist　once　more。　

　　　　　〃Have　you　seen　the　barometer？〃　Captain　Oleson　asked；　pausing　at　the　

bottom　of　the　steps　on　his　way　to　oversee　the　disembarkation　of　the　sick。　

　　　　　〃No；〃　Sheldon　answered。　　　　　　　　　　〃Is　it　down？〃　

　　　　　〃It's　going　down。〃　

　　　　　〃Then　　　you'd　　　better　　　sleep　　　aboard　　　to…night；〃　　　was　　　Sheldon's　　　judgment。　

〃Never　mind　the　funeral。　　　　　　　　　I'll　see　to　poor　Hughie。〃　

　　　　　〃A　nigger　was　kicking　the　bucket　when　I　dropped　anchor。〃　

　　　　　The　captain　made　the　statement　as　a　simple　fact；　but　obviously　waited　



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for　a　suggestion。　　　　　　　The　other　felt　a　sudden　wave　of　irritation　rush　through　

him。　

　　　　　〃Dump　　　him　　over；〃　　　he　　　cried。　　　　　〃Great　　　God；　　man！　　　don't　　　you　think　　　I've　

got　enough　graves　ashore？〃　

　　　　　〃I　just　wanted　to　know；　that　was　all；〃　the　captain　answered；　in　no　wise　

offended。　

　　　　　Sheldon　regretted　his　childishness。　

　　　　　〃Oh；　　　Captain　　　Oleson；〃　　　he　　　called。　　　　　〃If　　　you　　　can　　　see　　　your　　　way　　　to　　　it；　

come　ashore　to…morrow　and　lend　me　a　hand。　　　　　　　　　　　　　　　　If　you　can't；　send　the　mate。〃　

　　　　　〃Right　O。　　　　　　I'll　come　myself。　　　　　　Mr。　Johnson's　dead；　sir。　　　　　　　　I　forgot　to　tell　

youthree　days　ago。〃　

　　　　　Sheldon　watched　the　Jessie's　captain　go　down　the　path；　with　　　waving　

arms　　　and　　　loud　　　curses　　　calling　　　upon　　　God　　　to　　　sink　　　the　　　Solomons。　　　　　　Next；　

Sheldon　noted　the　Jessie　rolling　lazily　on　the　glassy　swell；　and　beyond；　in　

the　north…west；　high　over　Florida　Island；　an　alpine　chain　of　dark…massed　

clouds。　　　　　Then　he　turned　to　his　partner；　calling　for　boys　to　carry　him　into　

the　house。　　　　　　But　Hughie　Drummond　had　reached　the　end。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　breathing　

was　　　　imperceptible。　　　　　　By　　　　mere　　　　touch；　　　Sheldon　　　　　could　　　ascertain　　　that　　　the　

dying　man's　temperature　was　going　down。　　　　　　　　　　　　　　　　It　must　have　been　going　down　

when　the　thermometer　registered　one　hundred　and　seven。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　burned　

out。　　　　Sheldon　　　knelt　　　beside　　　him；　　　the　　　house…boys　　　grouped　　　around；　　　their　

white　singlets　and　loin…cloths　peculiarly　at　variance　with　their　dark　skins　

and　savage　countenances；　their　huge　ear…plugs　and　carved　and　glistening　

nose…rings。　　　　　　Sheldon　　　tottered　　　　　to　　　his　　　feet　　　at　　　last；　　　and　　　half…fell　　　into　　the　

steamer…chair。　　　　　　Oppressive　　　as　　　the　　　heat　had　　　been；　it　　　was　　　now　　　even　　　more　

oppressive。　　　　　　It　　　was　　　difficult　　　to　　　breathe。　He　　　panted　　　for　　　air。　The　　　faces　

and　naked　arms　of　the　house…boys　were　beaded　with　sweat。　

　　　　　〃Marster；〃　one　of　them　ventured；　〃big　fella　wind　he　come；　strong　fella　

too　much。〃　

　　　　　Sheldon　　　nodded　　　his　　　head　　　but　　　did　　　not　　　look。　　　Much　　　as　　　he　　　had　　　loved　

Hughie　　　　　　Drummond；　　　　　　　his　　death；　　　and　　　the　　funeral　　　it　　entailed；　　　seemed　　　　an　

intolerable　burden　to　add　to　what　he　was　already　sinking　under。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　a　

feelingnay；　it　was　a　certitudethat　all　he　had　to　do　was　to　shut　his　eyes　

and　let　go；　and　that　he　would　die；　sink　into　immensity　of　rest。　　　　　　　　　　　　　　　He　knew　it；　



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