adventure(冒险)-第31部分

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And　she　was　taking　her　Stetson　hat　with　her；　along　with　the　cartridge…belt　

and　　　　the　　　long…barrelled　　　　　revolver。　　　He　　　suddenly　　　　　discovered　　　　　an　　immense　

affection　　　for　　　those　　　fripperies　　　of　　　hers　　　at　　　which　　　he　　　had　　　secretly　　　laughed　

when　first　he　saw　them。　　　　　　　　　He　became　aware　of　the　sentimental　direction　in　

which　his　fancy　was　leading　him；　and　felt　inclined　to　laugh。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　he　did　

not　laugh。　The　next　moment　he　was　busy　visioning　the　hat；　and　belt；　and　

revolver。　　　　　Undoubtedly　this　was　love；　he　thought；　and　he　felt　a　tiny　glow　

of　pride　in　him　in　that　the　Solomons　had　not　succeeded　in　killing　all　his　

sentiment。　

　　　　　An　　　hour　　　later；　　　Christian　　　Young　　　stood　　　up；　　　knocked　　　out　　　his　　　pipe；　　　and　

prepared　to　go　aboard　and　get　under　way。　

　　　　　〃She's　all　right；〃　he　said；　apropos　of　nothing　spoken；　and　yet　distinctly　

relevant　　　to　　　what　　　was　　　in　　　each　　　of　　　their　　　minds。　〃She's　　　got　　　a　　　good　　　boat's…　

crew；　and　she's　a　sailor　herself。　　　　　　　　　Good…night；　Mr。　Sheldon。　　　　　　　　　　　　Anything　I　

can　do　for　you　down　Marau…way？〃　　　　　　　　　　　　　　　He　turned　and　pointed　to　a　widening　

space　　　of　　　starry　　　sky。　　〃It's　　　going　　　to　　　be　　　a　　　fine　　　night　　　after　　　all。　With　　　this　

favouring　bit　of　breeze　she　has　sail　on　already；　and　she'll　make　Guvutu　by　

daylight。　　　　　Good…night。〃　

　　　　　〃I　guess　I'll　turn　in；　old　man；〃　Tudor　said；　rising　and　placing　his　glass　



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on　the　table。　　　　　〃I'll　start　the　first　thing　in　the　morning。　It's　been　disgraceful　

the　way　I've　been　hanging　on　here。　　　　　　　　　　　Good…　night。〃　

　　　　　Sheldon；　　　sitting　　　　on　　alone；　　　wondered　　　　　if　　　the　　other　　man　　　would　　　　have　

decided　to　pull　out　in　the　morning　had　Joan　not　sailed　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　Well；　there　

was　one　bit　of　consolation　in　it：　　　　　　　　　Joan　had　certainly　lingered　at　Berande　

for　no　man；　not　even　Tudor。　　　　　　　　　　　〃I　start　in　an　hour〃her　words　rang　in　his　

brain；　and　under　his　eyelids　he　could　see　her　as　she　stood　up　and　uttered　

them。　　　　　He　smiled。　　　　　　The　instant　she　heard　the　news　she　had　made　up　her　

mind　to　go。　　　　　　It　was　not　very　flattering　to　man；　but　what　could　any　man　

count　in　her　eyes　when　a　schooner　waiting　to　be　bought　in　Sydney　was　in　

the　wind？　　　　　　What　a　creature！　　　　　　　What　a　creature！　

　　　　　　　Berande　was　a　lonely　place　to　Sheldon　in　the　days　that　followed。　In　

the　morning　after　Joan's　departure；　he　had　seen　Tudor's　expedition　off　on　

its　way　　up　the　　　Balesuna；　in　the　late　　　afternoon；　through　his　telescope；　　he　

had　seen　the　smoke　of　the　Upolu　that　was　bearing　Joan　away　to　Sydney；　

and　in　the　evening　he　sat　down　to　dinner　in　solitary　state；　devoting　more　of　

his　time　to　looking　at　her　empty　chair　than　to　his　food。　　　　　　　　　　　　　　　He　never　came　

out　on　the　veranda　without　glancing　first　of　all　at　her　grass　house　in　the　

corner　of　the　compound；　and　one　evening；　idly　knocking　the　balls　about　

on　the　billiard　table；　he　came　to　himself　to　find　himself　standing　staring　at　

the　nail　upon　which　from　the　first　she　had　hung　her　Stetson　hat　and　her　

revolver…belt。　

　　　　　Why　　　should　　　he　　　care　　　for　　　her？　　　he　　　demanded　　　of　　　himself　　　angrily。　She　

was　　　certainly　　　the　　　last　　　woman　　　in　　　the　　　world　　　he　　　would　　　have　　　thought　　　of　

choosing　　　　　　for　　himself。　　　　Never　　　　　　had　　　he　　encountered　　　　　　one　　　who　　　　had　　　so　

thoroughly　irritated　him；　rasped　his　feelings；　smashed　his　conventions；　and　

violated　nearly　every　attribute　of　what　had　been　his　ideal　of　woman。　　　　　　　　　　　　　　　　　Had　

he　been　too　long　away　from　the　world？　　　　　　　　　　　　　　　Had　he　forgotten　what　the　race　

of　　　women　　　was　　　like？　　　　　Was　　　it　　　merely　　　a　　　case　　　of　　　propinquity？　　And　　　she　

wasn't　really　a　woman。　　　　　　　　　She　was　a　masquerader。　　　　　　　　　　Under　all　her　seeming　

of　woman；　she　was　a　boy；　playing　a　boy's　pranks；　diving　for　fish　amongst　

sharks；　　　sporting　　　a　　　revolver；　　　longing　　　for　　　adventure；　　　and；　　　what　　　was　　　more；　

going　out　in　search　of　it　in　her　whale…boat；　along　with　her　savage　islanders　

and　her　bag　of　sovereigns。　　　　　　　　　But　he　loved　herthat　was　the　point　of　it　all；　



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and　he　did　not　try　to　evade　it。　　　　　　　　　He　was　not　sorry　that　it　was　so。　　　　　　　　　　　He　loved　

herthat　was　the　overwhelming；　astounding　fact。　

　　　　　Once　　　again　　　he　　　discovered　　　a　　　big　　　enthusiasm　　　for　　　Berande。　　　　　　　　　　All　　　the　

bubble…illusions　　　　　　　concerning　　　　　　the　　life　　of　　　the　　　tropical　　　planter　　　had　　　　been　

pricked　　　　　by　　　the　　stern　　　facts　　　of　　the　　Solomons。　　　　　　　Following　　　　　　the　　　death　　　of　

Hughie；　　　he　　　had　　　resolved　　　to　　　muddle　　　along　　　somehow　　　with　　　the　　　plantation；　

but　this　resolve　had　not　been　based　upon　desire。　Instead；　it　was　based　upon　

the　　　inherent　　　stubbornness　　　of　　　his　　　nature　　　and　　　his　　　dislike　　　to　　　give　　　over　　　an　

attempted　task。　

　　　　　But　　　　now　　　　it　　was　　　　different。　　　　Berande　　　　　　　meant　　　　everything。　　　　　　It　　　must　

succeednot　　　merely　　　because　　　Joan　　　was　　　a　　　partner　　　in　　　it；　　　but　　　because　　　he　

wanted　to　make　that　partnership　permanently　binding。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Three　more　years　

and　　　the　　　plantation　　　would　　　be　　　a　　　splendid…paying　　　investment。　　　They　　　could　

then　　　take　　　yearly　　　trips　　　to　　　Australia；　　　and　　　oftener；　　　and　　　an　　　occasional　　　run　

home　to　Englandor　Hawaii；　would　come　as　a　matter　of　course。　

　　　　　He　　　　spent　　　　his　　　evenings　　　　　poring　　　　over　　　accounts；　　　　　or　　making　　　　　　endless　

calculations　　　　　　based　　　　on　　cheaper　　　　　freights　　　for　　copra　　　　and　　　on　　　the　　　possible　

maximum　and　minimum　market　prices　for　that　staple　of　commerce。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　

days　　　were　　　spent　　　out　　　on　　　the　　　plantation。　　　He　　　undertook　　　more　　　clearing　　　of　

bush；　and　clearing　and　planting　went　on；　under　his　personal　supervision；　at　

a　faster　pace　than　ever　before。　　　　　　　　　　He　experimented　with　premiums　for　extra　

work　performed　by　the　black　boys；　and　yearned　continually　for　　　more　　　of　

them　to　put　to　work。　　　　　　　　　Not　until　Joan　could　return　on　the　schooner　would　

this　　　be　　　possible；　　　　for　　　the　　professional　　　　　　recruiters　　　were　　　　all　　under　　　　long　

contracts　to　the　Fulcrum　Brothers；　Morgan　and　Raff；　and　the　Fires；　Philp　

Company；　　　while　　　the　　　Flibberty…Gibbet　　　was　　　wholly　　　occupied　　　in　　　running　

about　　　among　　　his　　　widely　　scattered　　　trading　　　stations；　　　which　　　extended　　　from　

the　　　coast　　　of　　　New　　　Georgia　　　in　　　one　　　direction　　　to　　　Ulava　　　and　　　Sikiana　　　in　　　the　

other。　　　　Blacks　　　he　　　must　　　have；　　　and；　　　if　　　Joan　　　were　　　fortunate　　　in　　　getting　　　a　

schooner；　three　months　at　least　must　elapse　before　the　first　recruits　could　

be　landed　on　Berande。　

　　　　　A　week　after　the　Upolu's　departure；　the　Malakula　dropped　anchor　and　

her　skipper　came　ashore　for　a　game　of　billiards　and　to　gossip　until　the　land　

breeze　sprang　up。　　　　　　　　　Besides；　as　he　told　his　super…cargo；　he　simply　had　to　



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come　　　ashore；　　　not　　　merely　　　to　　　deliver　　　the　　　large　　　package　　　of　　　seeds　　　with　　　full　

instructions　　　for　　　planting　　　from　　　Joan；　　　but　　　to　　　shock　　　Sheldon　　　with　　　the　　　little　

surprise　born　of　information　he　was　bringing　with　him。　

　　　　　Captain　Auckland　played　the　billiards　first；　and　it　was　not　until　he　was　

comfortably　seated　in　a　steamer…chair；　his　second　whisky　securely　in　his　

hand；　that　he　let　off　his　bomb。　

　　　　　〃A　great　piece；　that　Miss　Lackland　of　yours；〃　he　chuckled。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Claims　

to　　　be　　　a　　part…owner　　　　　　of　　Berande。　　　　　　Says　　　　　she's　　your　　　　partner。　　　　Is　　　that　

straight？〃　

　　　　　Sheldon　nodded　coldly。　

　　　　　〃You　　　　　don't　　say？　　　　That　　　　is　　a　　surprise！　　　　Well；　　　　she　　　hasn't　　convinced　

Guvutu　or　Tulagi　of　it。　　　　　　　　They're　pretty　used　to　irregular　things　over　there；　

butha！　ha！…　〃　he　stopped　to　have　his　laugh　out　and　to　mop　his　bald　head　

with　a　trade　handkerchief。　　　　　　　　　〃But　that　partnership　yarn　of　hers　was　too　big　

to　swallow；　though　it　gave　them　the　excuse　for　a　few　more　drinks。〃　

　　　　　〃There　　　　　is　　nothing　　　　irregular　　　about　　　　it。　　It　　　is　　an　　ordinary　　　　　business　

transaction。〃　　　　　　Sheldon　　　　　strove　　　to　　act　　as　　though　　　　such　　　　transactions　　　　were　

quite　　　　the　　　commonplace　　　　　　　　thing　　　on　　　plantations　　　　in　　the　　　Solomons。　　　　　　〃She　

invested　something　like　fifteen　hundred　pounds　in　Berande〃　

　　　　　〃So　she　said。〃　

　　　　　〃And　she　has　gone　to　Sydney　on　business　for　the　plantation。〃　

　　　　　〃Oh；　no；　she　hasn't。〃　

　　　　　〃I　beg　pardon？〃　Sheldon　queried。　

　　　　　〃I　said　she　hasn't；　that's　all。〃　

　　　　　〃But　didn't　the　Upolu　sail？　　　　　　　　　I　could　have　sworn　I　saw　her　smoke　last　

Tuesday　afternoon；　la