stories by english authors in germany(旅德英国作家的故事)-第17部分

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to　stem　the　popular　tide。　

　　　　　〃Thou　art　very　cruel　to　the　lad；〃　the　miller's　wife　dared　to　say；　weeping；　



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to　her　lord。　〃Sure；　he　is　an　innocent　lad　and　a　faithful；　and　would　never　

dream　of　any　such　wickedness；　however　sore　his　heart　might　be。〃　

　　　　　But　Baas　Cogez　being　an　obstinate　man；　having　once　said　a　thing；　held　

to　it　doggedly；　though　in　his　innermost　soul　he　knew　well　the　injustice　that　

he　was　committing。　

　　　　　Meanwhile；　Nello　endured　the　injury　done　against　him　with　a　certain　

proud　patience　that　disdained　to　complain；　he　only　gave　way　a　little　when　

he　was　quite　alone　with　old　Patrasche。　Besides；　he　thought；　〃If　it　should　

win！　They　will　be　sorry　then；　perhaps。〃　

　　　　　Still；　to　a　boy　not　quite　sixteen；　and　who　had　dwelt　in　one　little　world　

all　his　short　life；　and　in　his　childhood　had　been　caressed　and　applauded　on　

all　　　sides；　　　it　　　was　　　a　　　hard　　　trial　　　to　　　have　　　the　　　whole　　　of　　　that　　　little　　　world　　　turn　

against　him　for　naught。　Especially　hard　in　that　bleak；　snow…bound；　famine…　

stricken　winter…time；　when　the　only　light　and　warmth　there　could　be　found　

abode　beside　the　village　hearths　and　in　the　kindly　greetings　of　neighbours。　

In　the　winter…time　all　drew　nearer　to　each　other；　all　to　all；　except　to　Nello　

and　Patrasche；　with　whom　none　now　would　have　anything　to　do；　and　who　

were　left　to　fare　as　they　might　with　the　old　paralyzed；　bedridden　man　in　

the　　　little　　　cabin；　　　whose　　　fire　　　was　　　often　　　low；　　　and　　　whose　　　board　　　was　　　often　

without　bread；　for　there　was　a　buyer　from　Antwerp　who　had　taken　to　drive　

his　mule　in　of　a　day　for　the　milk　of　the　various　dairies；　and　there　were　only　

three　　　or　　　four　　　of　　　the　　　people　　　who　　　had　　　refused　　　his　　　terms　　　of　　　purchase　　　and　

remained　　　　　　faithful　　　to　　the　　little　　green　　　cart。　　So　　　that　　　the　　burden　　　　which　

Patrasche　drew　had　become　very　light；　and　the　centime　pieces　in　Nello's　

pouch　had　become；　alas！　very　small　likewise。　

　　　　　The　dog　would　stop；　as　usual；　at　all　the　familiar　gates　which　were　now　

closed　to　him；　and　look　up　at　them　with　wistful；　mute　appeal；　and　it　cost　

the　neighbours　a　pang　to　shut　their　doors　and　their　hearts；　and　let　Patrasche　

draw　his　cart　on　again；　empty。　Nevertheless；　they　did　it；　for　they　desired　to　

please　Baas　Cogez。　

　　　　　Noel　was　close　at　hand。　

　　　　　The　weather　was　very　wild　and　cold；　the　snow　was　six　feet　deep；　and　

the　ice　was　firm　enough　to　bear　oxen　and　men　upon　it　everywhere。　At　this　

season　　　　　the　　little　　village　　was　　　always　　　　gay　　　and　　　cheerful。　　　At　　　the　　poorest　



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dwelling　there　were　possets　and　cakes；　joking　and　dancing；　sugared　saints　

and　　　　gilded　　　Jesus。　　　The　　　merry　　　Flemish　　　　　bells　　　jingled　　　everywhere　　　on　　　　　the　

horses；　　　　everywhere　　　　　　within　　　　doors　　　　some　　　　well…filled　　　soup…pot　　　　　sang　　　and　

smoked　over　the　stove；　and　　　everywhere　over　the　snow　without　　　laughing　

maidens　pattered　in　bright　kerchiefs　and　stout　kirtles；　going　to　and　from　

the　mass。　Only　in　the　little　hut　it　was　very　dark　and　very　cold。　

　　　　　Nello　and　Patrasche　were　left　utterly　alone；　for　one　night　in　the　week　

before　　　the　　　Christmas　　　Day；　　　death　　　entered　　　there；　　　and　　　took　　　away　　　from　　　life　

forever　old　Jehan　Daas；　who　had　never　known　life　aught　save　its　poverty　

and　　　its　　　pains。　　　He　　　had　　　long　　　been　　　half　　　dead；　　　incapable　　　of　　　any　　　movement　

except　a　feeble　gesture；　and　powerless　for　anything　beyond　a　gentle　word；　

and　yet　his　loss　fell　on　them　both　with　a　great　horror　in　it；　they　mourned　

him　passionately。　He　had　passed　away　from　them　in　his　sleep；　and　when　in　

the　　　gray　　　dawn　　　they　　　learned　　　their　　　bereavement；　　　unutterable　　　solitude　　　and　

desolation　seemed　to　　　close　around　them。　　He　had　　　long　been　　　only　a　　　poor；　

feeble；　paralyzed　old　man；　who　could　not　raise　a　hand　in　their　defence；　but　

he　had　loved　them　well；　his　smile　had　always　welcomed　their　return。　They　

mourned　　　for　　　him　　　unceasingly；　　　refusing　　　to　　　be　　　comforted；　　　as　　　in　　　the　　　white　

winter　day　they　followed　the　deal　shell　that　held　his　body　to　the　nameless　

grave　by　the　little　gray　church。　They　were　his　only　　mourners；　these　　　two　

whom　he　had　left　friendless　upon　earththe　young　boy　and　the　old　dog。　

　　　　　〃Surely；　he　will　relent　now　and　let　the　poor　lad　come　hither？〃　thought　

the　miller's　wife；　glancing　at　her　husband　where　he　smoked　by　the　hearth。　

　　　　　Baas　Cogez　knew　her　thought；　but　he　hardened　his　heart；　and　would　

not　　　unbar　　　his　　　door　　　as　　　the　　　little；　　　humble　　　funeral　　　went　　　by。　　　〃The　　　boy　　　is　　　a　

beggar；〃　he　said　to　himself；　〃he　shall　not　be　about　Alois。〃　

　　　　　The　　　woman　　　dared　　　not　　　say　　　anything　　　aloud；　　　but　　　when　　　the　　　grave　　　was　

closed　and　the　mourners　had　gone；　she　put　a　wreath　of　immortelles　into　

Alois's　hands　and　bade　her　go　and　lay　it　reverently　on　the　dark；　unmarked　

mound　where　the　snow　was　displaced。　

　　　　　Nello　and　Patrasche　went　home　with　broken　hearts。　But　even　of　that　

poor；　melancholy；　cheerless　home　they　were　denied　the　consolation。　There　

was　a　month's　rent　overdue　for　their　little　home；　and　when　Nello　had　paid　

the　last　sad　service　to　the　dead　he　had　not　a　coin　left。　He　went　and　begged　



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grace　of　the　owner　of　the　hut；　a　cobbler　who　went　every　Sunday　night　to　

drink　　　his　　　pint　　　of　　　wine　　　and　　　smoke　　　with　　　Baas　　　Cogez。　　The　　　cobbler　　　would　

grant　　　no　　　mercy。　　　He　　　was　　　a　　　harsh；　　　miserly　　　man；　　　and　　　loved　　　money。　　　　　　　　He　

claimed　in　default　of　his　rent　every　stick　and　stone；　every　pot　and　pan；　in　

the　hut；　and　bade　Nello　and　Patrasche　be　out　of　it　on　the　morrow。　

　　　　　Now；　　　　　the　　　cabin　　　was　　　　lowly　　　　enough；　　　　and　　　　in　　some　　　　sense　　　　miserable　

enough；　　　and　　　yet　　　their　　　hearts　　　clove　to　　　it　　　with　　　a　　　great　　　affection。　They　　had　

been　so　happy　there；　and　in　the　summer；　with　its　clambering　vine　and　its　

flowering　beans；　it　was　so　pretty　and　bright　in　the　midst　of　the　sun…　lighted　

fields！　Their　life　in　it　had　been　full　of　labor　and　privation；　and　yet　they　had　

been　　　so　　　well　　　content；　　　so　　　gay　　　of　　　heart；　　　running　　　together　　　to　　　meet　　　the　　　old　

man's　never…failing　smile　of　welcome！　

　　　　　All　　　night　　　long　　　the　　　boy　　　and　　　the　　　dog　　　sat　　　by　　　the　　　fireless　　　hearth　　　in　　　the　

darkness；　drawn　close　together　for　warmth　and　sorrow。　Their　bodies　were　

insensible　to　the　cold；　but　their　hearts　seemed　frozen　in　them。　

　　　　　When　the　morning　broke　over　the　white；　chill　earth　it　was　the　morning　

of　　　Christmas　　　Eve。　　　With　　　a　　　shudder；　　　Nello　　　clasped　　　close　　　to　　　him　　　his　　　only　

friend；　while　his　tears　fell　hot　and　fast　on　the　dog's　frank　forehead。　〃Let　us　

go；　Patraschedear；　dear　Patrasche；〃　he　murmured。　〃We　will　not　wait　to　be　

kicked　out；　let　us　go。〃　

　　　　　Patrasche　had　no　will　but　his；　and　they　went　sadly；　side　by　side；　out　

from　the　little　place　which　was　so　dear　to　them　both；　and　in　which　every　

humble；　　　　　　homely　　　　　thing　　　was　　　　to　　them　　　　　precious　　　　and　　　beloved。　　　　　Patrasche　

drooped　his　head　　　wearily　as　he　passed　by　his　　　own　green　cart；　　　it　was　no　

longer　his；it　had　to　go　with　the　rest　to　pay　the　rent；and　his　brass　harness　

lay　idle　and　glittering　on　the　snow。　The　dog　could　have　lain　down　beside　it　

and　died　for　very　heart…sickness　　　as　he　　　went；　but　　　while　the　　lad　lived　　　and　

needed　him　Patrasche　would　not　yield　and　give　way。　

　　　　　They　　　took　　　the　　　old　　　accustomed　　　road　　　into　　　Antwerp。　　　The　　　day　　　had　　　yet　

scarce　more　than　dawned；　most　of　the　shutters　were　still　closed；　but　some　

of　the　villagers　were　about。　They　took　no　notice　while　the　dog　and　the　boy　

passed　by　them。　At　one　door　Nello　paused　and　looked　wistfully　within；　his　

grandfather　　　had　　　done　　　many　　　a　　　kindly　　　turn　　　in　　　neighbour's　　　service　　　to　　　the　

people　who　dwelt　there。　



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　　　　　〃Would　you　give　Patrasche　a　crust？〃　he　said；　timidly。　〃He　is　old；　and　

he　has　had　nothing　since　last　forenoon。〃　

　　　　　The　woman　shut　the　door　hastily；　murmuring　some　vague　saying　about　

wheat　and　rye　being　very　dear　that　season。　The　boy　and　the　dog　went　on　

again　wearily；　they　asked　no　more。　

　　　　　By　slow　and　painful　ways　they　reached　Antwerp　as　the　chimes　tolled　

ten。　

　　　　　〃If　　　I　　　had　　　anything　　　about　　　me　　　I　　　could　　　sell　　　to　　　get　　　him　　　bread！〃　　　thought　

Nello；　but　he　had　nothing　except　the　wisp　of　linen　and　serge　that　covered　

him；　and　his　pair　of　wooden　shoes。　

　　　　　Patrasche　　　　　understood；　　　　and　　　nestled　　　his　　nose