lahoma(拉霍马)-第44部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LAHOMA　



〃Don't　　　you　　　wish　the　　　Indians　　　built　　　their　　villages　　　closer　　to　　　the　trail？　　　Ugh！　

Hadn't　we　better　burrow　a　storm…cellar　in　the　sand？　I　feel　awfully　high　up　

in　the　air。〃　〃Poor　Lahoma！〃　

　　　　　〃Believe　I'll　walk　with　you；　Wilfred；　I'm　turning　to　a　lady…icicle。〃　

　　　　　〃Do！　　　I　　　know　　　it　　　would　　　warm　　　you　　　upa　　　little。〃　　　His　　　teeth　　　showed　　　an　

inclination　to　chatter。　〃ComeI'll　help　you　down。　Can　you　find　my　arm？〃　

　　　　　At　　　that　　　moment　　　　　the　　　horse　　　gave　　　　a　　violent　　　lunge；　　　then　　　came　　　　to　　a　

standstill；　quivering　and　snorting　with　fright。　Wilfred's　groping　arm　found　

the　saddle　empty。　

　　　　　〃I　didn't　have　to　climb　down；〃　announced　her　uncertain　voice　from　a　

distance。　It　came　seemingly　from　the　level　of　the　plain。　

　　　　　〃You've　fallenyou　are　hurt！〃　he　exclaimed；　but　he　could　not　go　to　her　

because　the　horse　refused　to　budge　from　the　spot　and　he　dared　not　loosen　

his　hold。　

　　　　　〃Well；　　　I'm　　　a　　　little　　　warmer；　　　anyway！〃　　　Her　　　voice　　　approached　　　slowly。　

〃That　　　was　　　quick　　　exercise；　　　I　　　didn't　　　know　　　I　　　was　　　going　　　to　　　do　　　it　　　till　　　I　　　was　

down。　Lit　on　my　feet；　anyhow。　Why　don't　you　come　to　meet　me？〃　

　　　　　〃This　miserable　beast　won't　move　a　foot。　Come　and　hold　him；　Lahoma；　

while　I　examine　in　front；　to　find　out　what's　scared　him。〃　

　　　　　〃All　right。　Where　are　you？　Can　you　find　my　hand？〃　

　　　　　〃Can't　I！〃　retorted　Wilfred；　clasping　it　in　a　tight　grasp。　

　　　　　〃Gracious；　　　　　how　　　　wet　　　we　　　are！〃　　　she　　　panted；　　　〃and　　　blown　　　　about。　　　　And　

frozen。〃　

　　　　　〃And　scolded；〃　he　added　plaintively。　

　　　　　〃But；　Wilfred；　it　never　entered　my　mind　that　l　was　the　little　girl。　Would　

I　have　brought　up　the　subject　if　I'd　known　the　truth？　I　never　would。　That's　

why　　　I　　　felt　　　you　　　took　　　advantage　　　。。。　　　a　　　man　　　ought　　　to　　　bring　　　up　　　that　　　subject　

himself　even　if　I　AM　a　girl　out　West　and〃　

　　　　　〃But　Lahoma〃　

　　　　　〃And　not　another　word　do　I　want　you　to　say　about　it。　EVER。　At　least；　

tonight。　PLEASE；　Wilfred！　So　I　can　think　about　it。　I'll　hold　the　horseyou　

go　on　and　find　out　what's　the　matter。　

　　　　　〃Besides；　　　you　　　saidyou　　　KNOW　　　you　　　said；　　　when　　　we　　　were　　　strolling　

thatthat　I　didn't　understand　such　matters。　And　that　you'd　tell　me　when　it　



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was　TIME。。。。〃　

　　　　　〃It's　　　time　　　now；　　　Lahoma；　　　time　　　for　　　you　　　to　　　be　　　somebody's　　　sweetheart　

and　you　saidyou　KNOW　you　said；　when　we　were　strollingthat　I'd　fill　

the　bill　for　you。〃　

　　　　　〃But　I　brought　up　the　subject　myself；　and　I　mean　to　close　it；　right　short　

off；　for　it's　a　man's　subject。　Oh；　how　trembly　this　horse　is！〃　

　　　　　〃But；　Lahoma！〃　

　　　　　〃Well；　what　is　it？〃　

　　　　　〃I　just　wanted　to　say　your　name。〃　He　started　away。　〃It　sounds　good　to　

me。〃　

　　　　　〃Yes；　it　stands　for　Oklahoma。〃　

　　　　　〃It　stands　for　much　more　than　that！〃　he　called。　

　　　　　〃Yes；〃　　　she　　　persisted　　　　in　　misunderstanding　　　　　　　him；　　　〃something　　　　　big　　　and　

grand。〃　

　　　　　〃Not　so　big；〃　he　cried；　now　at　some　distance；　but　what　there's　room　for　

more　than　Brick　and　Bill　in　the　cove！〃　

　　　　　If　she　answered；　the　wind　drowned　her　words。　With　extended　arms　he　

groped　along　the　trail　with　exceeding　caution。　Suddenly　his　foot　touched　

an　　　object　　　which　　　on　　　examination　　　proved　　　to　　　be　　　a　　　human　　　body；　　　a　　　gaping　

wound　in　its　breast。　

　　　　　〃Found　anything？〃　called　Lahoma；　her　voice　shivering。　

　　　　　He　　　rose　　　quickly　　　and　　　almost　　　stumbled　　　over　　　another　　　object。　　　It　　　was　　　a　

second　body；　stiffened　in　death。　

　　　　　〃I'll　be　there　in　a　minute；〃　he　called；　his　voice　grave　and　steady。　After　a　

brief　pause　he　added〃I've　found　one　of　the　horsesit's　dead。〃　

　　　　　〃Oh；　oh！〃　she　exclaimed。　〃They've　driven　it　to　death。〃　

　　　　　Wilfred　had　found　a　bullet　hole　behind　its　ear；　but　he　said　nothing。　

　　　　　Suddenly　　the　　　horse　　　held　by　　Lahoma　　　gave　　　a　　　plunge；　　　broke　　　away　　and　

went　　　　　galloping　　　　back　　　　over　　　the　　　trail　　they　　　had　　　traversed；　　　　pursued　　　　　by　

Lahoma's　cry　of　dismay。　〃I　couldn't　hold　him；〃　she　gasped。　〃He　lifted　me　

clear　off　the　ground。。。。〃　

　　　　　Wilfred　was　also　dismayed；　but　he　preserved　an　accent　of　calm　as　he　

felt　his　way　toward　her；　uttering　encouragement　for　which　their　condition　

offered　　　no　　　foundation。　　　But　　　his　　　forced　　　cheerfulness　　　suddenly　　　changed　　　to　



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real　　　congratulation　　　　　　when　　　　his　　extended　　　　　hand　　　　struck　　　against　　　an　　　upright　

wheel。　

　　　　　〃Lahoma；　　　here's　　　the　　　stage…coach。　　　It's　　　standing　　　just　　　as　　　we　　　saw　　　it　　　last；　

except　for　the　horses。〃　

　　　　　〃The　stage…coach！〃　she　marveled；　coming　toward　him。　〃Oh；　Wilfred；　I　

see　　　　now　　　　what's　　　happened。　　　　　One　　　　of　　the　　horses　　　　dropped　　　　　dead；　　　and　　　Red　

Kimball　　　and　　　his　　　men　　　jumped　　　on　　　the　　　other　　　three。。。。　　　But　　　I　　　wonder　　　what　

became　of　the　driver？〃　

　　　　　〃Get　inside！〃　he　ordered。　〃Thank　God；　we've　found　SOMETHING　that　

we　can　get　inside　of。　That'll　shelter　us　till　morning；　anyway；　and　then　we　

can　determine　what's　to　be　done。〃　

　　　　　Once　in　the　coach；　they　were　safe　from　the　wind　which　howled　above　

and　around　them；　rattling　the　small　windows　and　making　the　springs　creak。　

There　　　was　　　no　　　help　　　for　　　the　　　discomfort　　　of　　　soaking　　　garments；　　　but　　　Wilfred　

lighted　　　a　　　reserve　　　lantern　　　and　　　placed　　　it　　　in　　　a　　　corner；　　　while　　　thick　　　leather　

cushions　and　stage…blankets　offered　some　prospect　of　rest。　

　　　　　As　no　plans　could　be　formed　until　morning　revealed　their　real　plight；　

they　agreed　that　all　conversation　should　be　foregone　in　order　to　recuperate　

from　the　hardships　of　the　day　for　the　trials　of　tomorrow。　Lahoma　soon　fell　

asleep　after　her　exhausting　journey　of　a　day　and　half　a　night　since　leaving　

the　train　at　Chickasha。　

　　　　　For　hours　Wilfred　sat　opposite；　staring　at　her　worn　face；　pathetic　in　its　

youthful　roundness　from　which　the　bloom　had　vanished；　wondering　at　her　

grace；　beauty；　helplessness　and　perfect　faith　in　him。　That　faith　revealed　in　

every　　　　　line　　　of　　the　　　form　　　　lying　　　　along　　　　the　　seat；　　　and　　　　spoke　　　　from　　　　the　

unconscious　face　from　which　the　brown　hair　was　outspread　to　dry。　

　　　　　How　　　oddly　　　her　　　voice　　　had　　　sounded；　　　how　　　strange　　　had　　　been　　　its　　　accent　

when　she　said；　〃It　never　entered　my　mind　that　_I_　was　the　little　girl！〃　Had　

she　been　sorry　for　the　thought　to　come？　Did　she　think　less　of　him　because　

he　had　not　remained　true　to　Annabel？　Would　it　not　have　been　far　better　to　

wait　　　until　　　reaching　　　their　　　destination　　　before　　　hinting　　　of　　　love？　　　Even　　　while　

perplexed　over　these　problems；　and　while　charmed　by　that　appealing　face　

with　　　the　　　softly　　　parted　　　lips；　　　by　　　the　　　figure　　　that　　　stirred　　　in　　　the　　　rhythm　　　of　

slumber；　　　other　　　thoughts；　　　other　　　objects　　　weighed　　　upon　　　himthe　　　two　　　dead　



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men；　the　dead　horse　just　outside。　One　of　those　men　might　be　Red　Kimball；　

other　bodies　might　lie　there　which　he　had　failed　to　discover。　Had　the　stage　

been　attacked　　　by　　Indians；　or　　　by　　white　　　desperadoes　who　　　found　　　shelter　in　

the　Kiowa　country？　In　either　case；　might　not　the　enemy　be　hovering　about　

the　trail；　possibly　waiting　to　descend　on　the　coach？　

　　　　　Armed　　　and　　　　　　watchful；　　　　Wilfred　　　waited　　　　through　　　　the　　　hours。　　　When　　　　　no　

longer　able　to　bear　the　uncertainty；　he　crept　from　the　stage　with　the　lantern；　

and　examined　the　recent　scene　of　a　furious　struggle。　There　were　only　two　

slainthe　　　driver　　　and　　　one　　　of　　　Red　　　Kimball's　　　companions。　　　Either　　　Kimball　

and　　　his　　　other　　　comrade　　　had　　　escaped；　　or　　　had　　　been　　　captured。　　If　　　any　　of　　　the　

attacking　party　had　fallen；　the　bodies　had　been　borne　away。　Blood…stains　

indicated　that　more　than　two　had　been　shot。　From　that　ghastly　sight　it　was　

a　　　relief　　to　　find　　　himself　　　once　　　　more　　　enclosed　　　　　by　　　the　　coach　　　walls　　　with　

Lahoma　so　peacefully　sleeping。　

　　　　　Once　he　fell　into　a　doze　from　which　he　was　startled　by　the　impression　

that　soft　noises；　not　of　wind　or　rain；　were　creeping　over　the　earth。　He　sat　

erect　with　the　confused　fancy　that　wolves　were　slinking　among　the　wheels；　

were　　　glaring　　　up　　　at　　　the　　　windows；　　　were　　　dragging　　　away　　　the　　　corpses。　　　The　

sudden　movement　of　his　hand　as　it　grasped　his　pistol　awoke　Lahoma。　

　　　　　She　opened　her　eyes　wide；　but　did　not　lift　her　cheek　from　the　arm　that　

lay　along　the　cushion。　〃There　you　are；〃　she　said；　〃just　as　I　was　dreaming。〃　

　　　　　He　　　pretended　　　　　not　　　to　　be　　　uneasy；　　　but　　　his　　ears　　　strained　　to　　　catch　　the　

meaning　of　th