lahoma(拉霍马)-第41部分

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　　　　　〃S…H…H！　He　knows　me；　for　he　was　a　porter　in　our　hotel。　When　he　sees　

us　he'll　know　I've　come　home　to　warn　Brick。　S…H…H！　Then　he'll　try　to　keep　

me　　　from　　doing　　　it。　　　Looksome　　　of　　　his　　　gang　　　are　　　speaking　　　to　　　himthey've　

been　waiting　here　to　meet　himthey'll　go　with　him；　I　expect。　We'll　all　be　

in　the　stage…coach　together！〃　

　　　　　〃What　do　you　want　me　to　do　to　'em；　Lahoma？〃　

　　　　　〃I　want　you　to　pretend　that　you　don't　know　meand　they　mustn't　find　

out　your　name　is　Compton；　or　they'll　think　Mr。　Edgerton　got　word　to　you　

to　join　me　here。　Be　a　stranger　till　we're　safe　in　the　cove。〃　

　　　　　〃All　right。　Good…bybut　suppose　I　hadn't　come？〃　

　　　　　〃Oh；　　　I　　　could　　　have　　　done　　　without　　　you；〃　　　said　　　Lahoma。　　　〃Or　　　I　　　think　　　I　

could。〃　

　　　　　〃You　could　never　have　done　without　me！〃　Wilfred　declared　decidedly。　

　　　　　〃I　　　can　　　right　　　NOW〃　　　She　　　drew　　　away。　　　〃I'll　　　get　　　into　　　the　　　stage；　　　don't　

follow　too　soon。〃　

　　　　　There　were　three　stage…coaches　drawn　up　at　a　short　distance　from　the　

platform；　and　Lahoma　　　went　swiftly　to　　　the　one　bound　for　her　part　of　　　the　

country。　She　was　the　first　to　enter；　she　was　seated　quietly　in　a　corner　when　

the　two　long　seats　that　faced　each　other　began　filling　up。　The　last　to　come　

were　four　men：　one；　tall；　slender；　red…faced　and　red…haired；　two　others　of　

dark　and　lowering　faces；　who　looked　upon　the　former　as　their　leader；　and　

the　last；　Wilfred　Compton；　who　　　had　unobtrusively　joined　himself　to　this　

remnant　of　Red　Kimball's　gang。　

　　　　　The　　　　stage；　　which　　　　was　　　built　　after　　the　　　manner　　　　of　　the　　old…fashioned　

omnibus；　afforded　no　opportunity　of　moving　to　and　fro　in　the　selection　of　

seats；　hence；　when　Red　Kimball　discovered　Lahoma's　identitythe　exact　

moment　　　　　　　of　　the　　discovery　　　　　was　　　marked　　　　　by　　　his　　violent　　　startshe　　　was　

safeguarded　　　from　　his　　　approach　　　by　　her　　　proximity　　to　　　a　　　very　　large　　　woman　

flanked　by　a　thin　spinster。　These　were　two　sisters；　going　to　the　evening's　

station　where　the　coach　would　stop　for　supper；　and　Lahoma　discussed　with　



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them　their　plans　and　hopes　with　bright　cheerfulness　and　ready　friendship。　

　　　　　Wilfred　　　　　watched　　　　　Red　　　Kimball　　　　　as　　　he　　glared　　　in　　　that　　direction；　　　and　

guessed　　　his　　　thoughts。　Although　　　Kimball　　　knew　　　Lahoma；　　he　　　was　　　not　　　sure　

that　she　knew　him；　and　though　he　was　convinced　at　once　that　she　was　on　a　

mission　of　warning；　that　　　might　be　true　without　　　her　knowing　that　he　had　

left　　　Kansas　　　　City。　　　Red　　　Kimball　　　　　was　　　　burning　　　　to　　find　　out　　　if　　he　　were　　　　a　

stranger　　　to　　　her；　　　but　　　at　　　the　　　same　　　time　　　fearful　　　of　　　disclosing　　　himself。　　　He　

muttered　　　　　　to　　his　　companions　　　　　　　hoarsely；　　　　careful　　　that　　Wilfred；　　　　whom　　　　　　he　

regarded　askance；　should　overhear　nothing　that　he　said。　

　　　　　The　situation　was　such　as　could　not　very　well　continue　during　the　days　

it　　would　　　　　take　　　the　　coach　　　　to　　reach　　　Mangum　　　　　　　but　　although　　　　　Wilfred　　　　was　

conscious　of　the　strain；　he　felt　excitedly　happy。　Very　little　of　his　attention　

was　given　to　Kimball；　and　a　great　deal　to　Lahoma。　She　was　talking　to　the　

sisters　about　　　the　baby　　of　　　the　one　　　and　　　the　　　chickens　　　of　the　　　other；　　offering　

advice　on　both　subjects　from　the　experience　of　a　certain　Mrs。　Featherby　

whom　she　had　known　as　a　child。　

　　　　　〃Mrs。　　　Featherby　　was　　　a　　　very　　wonderful　　　woman；〃　　　Lahoma　　　announced　

with　　　conviction；　　　〃and　　　the　　　first　　　woman　　　I　　　ever　　　knew。　And　　　when　　　her　　　baby　

was　teething。。。〃　The　very　large　lady　listened　with　great　attention。　

　　　　　〃She　　　told　　　me　　　this　　　when　　　I　　　was　　　a　　　small　　　girl；〃　　　Wilfred　　　presently　　　heard　

Lahoma　saying。　〃And　I　treasured　it　in　my　mind。　I　stored　myself　with　her　

experience　　　about　　　everything　　　there　　　is。　　　It　　　came　　　to　　　me；　　　then；　　　that　　　if　　　she　

moved　away　from　Headquarters　Mountainthat's　my　mountainmaybe　no　

other　woman　would　ever　come　there　to　live；　so　I　stored　myself；　because　I　

was　determined　to　learn　the　business　of　being　a　woman。〃　

　　　　　The　large　woman　gazed　upon　her　admiringly。　〃I　guess　you　learned；　all　

right。〃　

　　　　　They　had　not　gone　five　miles　before　the　large　woman　and　her　younger　

sister　were　in　love　with　Lahomabut　it　hadn't　taken　Wilfred　five　miles。　As　

he　　　　listened　　　to　　her　　　bright　　　suggestions；　　　　　and　　　noted　　　her　　　living　　　eyes；　　　her　

impulsive　　　　　　　gesturesfor　　　　　she　　　　could　　　　not　　　　talk　　　without　　　　　making　　　　　　little　

movements　with　her　handsand　her　flexible　sympathetic　voice；　he　saw　her　

moving　about　a　well…ordered　household。。。。　It　was　on　his　farm；　of　course；　

and　the　house　was　his；and　she　was　his　Lahoma。。。。　



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　　　　　Red　　　Kimball　　　watched　　　her　　　with　　　the　　　same　　　sidewise　　　attention；　　　but　　　his　

face　　　was　　　brooding；　　　his　　　half…veiled　　　eyes　　　were　　　red　　　and　　　threatening。　　　What　

would　happen　in　the　nighttime　as　the　stage　pursued　its　lonely　way　across　

the　　　bleak　　　prairie？　　　Since　　　Red　　　Kimball　　　meant　　　to　　　appeal　　　to　　　the　　　law　　　in　　　his　

revenge　against　Brick；　there　was　no　danger　of　his　transgressing　it　openly。　

But　　　　　in　　the　　　darkness　　　　　with　　　two　　　　unscrupulous　　　　　　companions　　　　　　　under　　　　his　

command；　　　　　　　　he　　would　　　　most　　　　probably　　　　　execute　　　　some　　　　scheme　　　　　to　　prevent　

Lahoma　from　reaching　her　destination。　

　　　　　The　evening　shadows　were　stretching　far　toward　the　east　from　the　few　

trees　　　that　　　marked　　　the　　　dried　　　bed　　　of　　　a　　　stream；　　　when　　　the　　　coach　　　stopped　

among　a　collection　of　hovels　and　tents。　As　the　horses　were　led　away；　the　

passengers　dismounted；　and　both　Wilfred　and　Red　Kimball　hurriedly　drew　

close　to　Lahoma。　

　　　　　Lahoma；　however；　appeared　unaware　of　their　presence。　The　sisters　had　

been　met　by　the　husband　of　the　older；　and　as　they　gathered　about　the　big　

wagon；　Lahoma　was　urged　to　go　home　with　them　to　supper。　〃We're　only　a　

little　ways　out；〃　she　was　told；　〃and　we'll　sure　get　you　back　before　the　stage　

leavesthe　victuals　at　the　station　ain't　fit　to　eat。〃　

　　　　　A　very　little　insistence　induced　Lahoma　to　comply；　and　both　the　young　

man　　　　　and　　　　the　　former　　　　　highwayman　　　　　　　saw　　　　her　　　go　　　with　　　disappointment。　

Kimball　and　his　friends　went　into　the　〃Dining　Hall〃　to　gulp　down　a　hasty　

meal；　　　　and　　　　Wilfred　　　　entered　　　with　　　　them。　　　He　　　　remained　　　　　only　　　a　　moment；　

however；　just　long　enough　to　purchase　a　number　of　sandwiches　which　he　

stored　away；　as　if　meaning　to　eat　them　in　the　coach。　

　　　　　As　soon　as　he　was　in　the　single　street　with　the　door　closed　behind　him；　

he　　　darted　　　toward　　　the　　　stage　　　barn；　　　and　　　by　　　means　　　of　　　a　　　handsome　　　deposit　

obtained　　　　　two　　　　horses。　　　Springing　　　　　upon　　　　one；　　　he　　　rode　　　rapidly　　　from　　　　the　

settlement；　leading　the　other；　and　in　a　short　time；　came　in　sight　of　a　cabin；　

which；　with　its　outhouses；　was　the　only　building　in　all　the　wide　expanse。　

From　its　appearance　he　knew　it　to　be　the　one　described　to　Lahoma；　and　he　

galloped　up　to　the　door　with　the　certainty　of　finding　her　within。　The　big　

wagon　　　had　　　been　　　unhitched；　　　and　　　the　　　horses　　　were　　　fastened　　　to　　　its　　　wheels；　

eating　from　the　bed。　

　　　　　The　　　family　　　was　　　about　　　to　　　sit　　　down　　　to　　　supper；　　　the　　　first　　　to　　　discover　



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Wilfred　as　he　flitted　past　the　single　window　in　the　side　of　the　cabin；　was　

Lahoma。　Before　he　could　knock　on　the　door；　she　had　opened　it。　

　　　　　〃Oh；　Wilfred！〃　she　reproached　him；　〃they'll　miss　you　and　know　you've　

come　to　consult　with　me　about　warning　Brick。〃　

　　　　　〃Quick；　Lahoma！〃　said　Wilfred；　as　if　she　had　not　spoken；　〃you　can　ride　

a　　　horse；　　　I　　suppose？〃　　　　　He　　　　smiled；　　　but　　　his　　　eyes　　　were　　　sparkling　　　　　with　

impatience。　

　　　　　In　　　a　　　flash；　　　Lahoma's　　　face　　　was　　　glowing　　　with　　　enthusiasm。　　　She　　　looked　

back　into　the　room　and　cried；　〃Good…by！〃　Then　Wilfred　swung　her　to　the　

back　of　the　led　horse。　〃We'll　beat　'em！〃　cried　Lahoma；　as　he　sprang　upon　

his　horse。　〃Fast　as　you　pleaseI've　never　been　left　behind；　yet！〃　

　　　　　The　young　man　noted　with　sudden　relief　that　she　was　dressed　for　the　

hardships　of　the　prairie。　It　came　to　him　with　a　sense　of　wonder　that　he　had　

not　noticed　that　before；　perhaps　from　never　having　seen　her　in　fashionable　

attire。　　　As　　　they　　　　galloped　　　　from　　　　the　　cabin；　　　　from　　　　whose　　　　door　　　　looked　

astonished　faces；　Lahoma　answered　his　thought　

　　　　　〃Up　there；〃　she　said；　nodding　her　head　toward　the　East；　〃I　dressed　for　

peoplebut　out　here；　for　wind　and　sand。〃　

　　　　　Looking　back；　she　saw　the　family　running　out　of　the　cottage；　waving　

handkerchiefs　and　bonne