lahoma(拉霍马)-第27部分

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　　　　〃THEY　won't　invite　Lahoma　to　Chicago；　not　if　they　are　the　right　sort。〃　

　　　　〃They　will　invite　Lahoma　to　Chicago；〃　retorted　Willock　firmly；　〃and　

they　are　the　right　sort。　Wait　and　see；　and　when　you　have　saw；　render　due　

honor　to　your　Uncle　Brick。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XIII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　SURE…ENOUGH　MAN　

　　　　　　　〃Pardner；　I　sure　am　glad　to　see　youput　'er　there　again！　How　are　you　

feeling；　　　anyhow？　　　Look　　　mighty　　　tough　　　and　　　wiry；　　　I　　　do　　　say；　　　Here；　　　Bill！〃　

Willock　raised　his　voice　to　a　powerful　shout；　〃Bill！　come　and　see　what's　

blowed　　　in　　　　with　　　the　　　tumbleweed　　　and　　　tickle…grass。　　　A　　　sure…enough　　　man；　

that's　what　I　call　him；　　and　　　me　to　fight　if　　　any　dispute's　made　to　the　　title；　

according。〃　

　　　　　The　　　　tall　　bronzed　　　　man　　　who　　　　was　　　leading　　　　his　　horse　　　along　　　the　　road　

entering　　　the　　　mountain　　　horseshoe；　　　smiled　　　with　　　a　　　touch　　　of　　　gravity　　　in　　　the　

light　　　of　　　his　　　gray　　eyes。　　　Willock　　　found　　　his　　　chin　　　more　　　resolute；　　　his　　　glance　

more　　　　　assured　　　and　　　penetrating；　　　　while　　　his　　step；　　firm　　　and　　　alert；　　told　　of　

dauntless　purpose。　He　was　no　longer　the　wandering　cowboy　content　with　a　

bed　on　the　ground　wherever　chance　might　find　him　at　night；　but　a　mature　

man　who　had　taken　root　in　the　soil　of　his　own　acres。　Only　twenty…five　or　

six；　his　features　were　still　touched　with　the　last　lingering　mobility　of　youth；　

but　the　set　of　his　mouth　and　the　gleam　of　his　eyes　hinted　at　years　of　battle　

against　storms；　droughts　and　loneliness。　He　was　already　a　veteran　of　the　

prairie；　despite　his　youth。　

　　　　　〃Everything　looks　very　natural！〃　murmured　Wilfred　Compton；　gazing　

about　on　the　seamed　walls　of　granite　in　whose　crevices　the　bright　cedars　

mocked　at　winter's　threatening　hand。　

　　　　　〃Yes；　mountains　is　lots　more　natural　than　humans。　They　just　sets　there　

serene　and　indifferent　not　caring　whether　you　likes　their　looks　or　not；　and　

they　let　'er　blow　and　let　'er　snow；　it's　all　one　to　them。　I　reckon　when　we've　

been　　　dead　so　long　　　that　nobody　　could　　　raise　　a　　dispute　　as　　　to　　　whether　　we'd　

ever　lived　or　not；　that　there　same　boulder　what　they　calls　Rocking　Stone　

will　still　be　a…making　up　its　mind　whether　to　roll　down　into　the　valley　or　

stay　where　it　was　born。　Wilfred；　if　you　knowed　how　glad　I　am　to　see　you　

again；　　　　you'd　　　be　　sort　　of　　scared；　　　I　　reckon；　　　thinking　　　　you'd　　　fell　　amongst　

cannibals。　Wonder　where　that　aged　trapper　is？〃　He　shouted　more　lustily；　

and　a　bristling　white　head　suddenly　appeared　on　the　summit　of　Turtle　Hill。　

　　　　　〃Great　Scott！〃　yelled　Bill　Atkins；　glaring　down　upon　the　approaching　



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figure；　〃if　it　ain't　Wilfred　Compton　again！　Come　on；　come　on；　I　was　never　

as　glad　to　see　anybody　in　all　my　life！〃　

　　　　　The　　　young　　　man　　　looked　　　at　　　Willock　　　somewhat　　　dubiously。　　　〃He's　　　very　

much　altered；　then；　since　I　met　him　last。　I'm　afraid　he　has　a　gun　hidden　up　

there　among　the　rocks。〃　

　　　　　〃Oh；　nux；　nux；〃　retorted　Willock。　〃He's　a…speaking　fair。　Come　along！〃　

　　　　　As　they　　ascended　the　　　winding　road；　Wilfred　vividly　　recalled　the　day　

when；　from　the　same　elevation；　he　had　watched　Lahoma　buried　in　her　day…　

dreams。　A　sudden　turn　brought　the　cove　into　view。　Lahoma　was　not　to　be　

seen；　　　but　　　there　　　was　　　the　　　cabin；　　　the　　　dugout　　　and　　　the　　　three　　　cedar　　　trees　　　in　

whose　shade　he　had　made　the　discovery　that　he　could　not　regard　Lahoma　

as　a　little　girl。　It　seemed　that　the　cabin　door　trembledwas　Lahoma's　hand　

upon　　　the　　　latch？　And　　　when　　　she　　　opened　　　the　　　door；　　　what　　　expression　　　would　

flash　　　upon　　　that　　　face　　　he　　　remembered　　　so　　　well？　　　Would　　　she　　　be　　　as　　　glad　　　as　

Willock　and　Bill　Atkins；　when　she　recognized　him？　Even　one　half　as　glad？　

　　　　　He　sighed　deeplyit　was　not　to　be　expected。　She　had　known　him　only　

an　　　hour；　　　since　　　then；　　　many　　　settlers　　　had　　　invaded　　　the　　　　　country　　　about　　　the　

Granite　Mountains；　a　city　had　sprung　up；　not　far　awayother　towns　were　

peeping　through　the　sand；　and　blooming　from　canvas　to　wood　and　brick。　

The　　　　　air　　tingled　　　　with　　　the　　　electric　　　　currents　　　　of　　new　　　　life　　　and　　　intense　

competition。　

　　　　　〃Did　Lahoma　marry？〃　he　asked　abruptly　as　all　three　descended　to　the　

lower　level　of　the　cove。　

　　　　　〃She　　　never　　　did；　　　yet；〃　　　replied　　　Bill　　　dryly。　　　〃Young　　　man；　　　I'm　　　powerful　

glad　　　to　see　　　you。　　It's　　　rather　　　chilly　　out　here。　　　I'll　take　　　your　　　horse　　　and　　　we'll　

gather　　　in　　　the　　　dugout　　　and　　　talk　　　over　　　what's　　　happened　　　since　　　we　　　last　　　met。　

Brick；　don't　you　begin　on　anything　interesting　till　I　come。〃　

　　　　　〃You　give　me　that　horse；〃　retorted　Brick。　〃You're　too　aged　a　man　to　be　

messing　with　horses。　You'll　get　a　fall　one　of　these　days　that'll　lay　you　flat。　

You'll　never　knit　them　bones　together；　if　you　do；　you　ain't　vital　enough。〃　

　　　　　Bill　　　clung　　　grimly　　to　　　the　　　bridle；　　　muttering　　　something　　　that　　　showed　　　no　

lack　of　vitality　in　his　vocabulary。　

　　　　　〃He　　　　won't　　　　let　　me　　　take　　no　　　care　　　of　　him；〃　　　　complained　　　　　　Brick；　　　as　　he　

conducted　Wilfred　to　the　dugout。　



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　　　　　Wilfred　cast　a　longing　glance　toward　the　cabin；　and　again　he　thought　

Lahoma's　parlor　door　quivered。　He　even　stopped　in　the　path；　but　Willock　

went　on；　unconscious；　and　he　was　obliged　to　follow。　

　　　　　〃It's　　　a　　　strange　　　thing；〃　　　remarked　　　Brick；　　　as　　　he　　　descended　　　the　　　hard　　　dirt　

steps；　〃how　Lahoma　has　acted　on　me。　I　mean；　living　with　her　these　past　

twelve　years；　and　all　the　rest　of　the　world　shut　out；　except　Bill。　Could　I　of　

been　told　before　I　saved　little　Lahoma　from　the　highwaymen　that　I'd　ever　

worry　over　an　old　coon　like　Bill　Atkins；　as　to　whether　he　broke　his　neck　or　

not；　I'd　'a'　laughed；　for　I'd　'a'　had　to。　But　it　sure　does　gall　me　to　have　him　

exposing　himself　as　he　does。　I　never　wanted　Bill　to　come　here；　but　he　just　

come；　　　like　　　a　　　stray　　　cat。　　　First　　　thing　　　I　　　knowed；　　　he　　　was　　　a…purring　　　at　　　the　

firesidewell；　　　　　not　　　exactly　　　　a…purring；　　　　nuther；　　　but　　　sort　　　of　　mewing；　　　　　and　

looking　ready　to　scratch。　He　just　took　up　with　us　and　now　it's　like　always　

being　scared　to　close　a　door　for　fear　of　catching　his　tail　in　the　jambI'm　

talking　in　a　figger。　Come　in；　pardthis　used　to　be　Lahoma's　boudoir　before　

we　built　that　cabin　for　her。　See　the　carpet？　Don't　tell　ME　you're　a…walking　

on　　　it；　　　and　　　not　　　noticing！　　　See　　　that　　　little　　　stove？　　　I　　　brung　　　it　　　clear　　　across　　　the　

mountains　from　a　deserted　wagon；　when　I　was　young。　Two　legs　is　gone　

and　　　it's　　　squat…bellied；　　　and　　　smokes　　　if　　　the　　　wind　　　gives　　　it　　　a　　　chance；　　　but　　　I　

wouldn't　trade　it　for　a　new　one。　Set　on　this　bench。　I　recollect　as　well　as　if　it　

'us　yesterday；　Lahoma　a…setting　there　with　her　legs　untouching　of　the　floor；　

learning　'A'　and　'B'　and　asking　thousands　of　questions　and　getting　herself　

civilized。　I　couldn't　do　a　finished　job；　but　Bill　took　her　by　the　hand　later；　

then　　　a　　　Mrs。　　　Featherby；　　　what　　　moved　　　over　　　in　　　the　　　west　　　mountain；　　　added　

stores　from　New　England　and　travels　in　Europe。　When　the　settlers　come；　

she　gleaned　　　all　　　they　　knowed；　　　always　　　a…rising　　　and　　　a…looking　　　out　　　for　　　new　

country。　That's　a　wonderful　girl！〃　he　added　with　conviction。　

　　　　　When　Bill　came；　they　sat　about　the　stove；　the　light　from　the　famous　

window　　　　　　　bringing　　　　　out　　　with　　　clear　　　distinctness　　　　　Brick's　　　huge　　　　form　　　　and　

bristling　　　beard；　　　Bill's　　　thin　　　figure　　　surmounted　　　by　　　its　　　shock　　　of　　　white　　　hair；　

and　Wilfred's　handsome　grave　face　and　splendidly　developed　physique。　It　

was　so　warm　below　the　ground　that　the　fire　in　the　stove　was　maintained　at　

the　　　lowest　　　state　　　possible；　　　but　　　when　　　the　　　western　　　light　　　quickly　　　vanished　

from　the　window；　the　glowing　coals　gave　homely　cheer　to　the　crude　room。　



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　　　　　In　　　answer　　　to　　　their　　　questioner；　　Wilfred　　　told　　　of　　　his　　　experiences　　　on　　　his　

quarter…section：　　　how　　　he　　　had　　　broken　　　the　　　prairie　　　land；　　　put　　　in　　　his　　　crops；　

watched　them　wither　away　in　the　terrible　dry　months；　roughed　it　through　

the　winters；　tried　again；　fought　through　another　drought；　staked　all　on　the　

next　　　spring's　　　planting；　　　raised　　　a　　　half…crop；　　　paid　　　off　　　his　　　chattel　　　mortgage；　

tried　again；succeeded。　

　　　　　〃I've　　　stayed　　　right　　　with　　　it；〃　　　he　　　said　　　gravely；　　　looking　　　from　　　one　　　to　　　the　

other　　　as　　　they　　　smoked　　　in　　　si