tanglewood tales(探戈林故事)-第7部分

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sun　　　　　shone　　　　on　　　this　　　huge　　　　figure；　　　it　　flickered　　　　and　　　　glimmered；　　　　　　　its　　vast　

countenance；　too；　had　a　metallic　lustre；　and　threw　great　flashes　of　splendor　

through　the　air。　The　folds　of　its　garments；　moreover；　instead　of　waving　in　

the　wind；　fell　heavily　over　its　limbs；　as　if　woven　of　some　kind　of　metal。　

　　　　　The　　　nigher　　　the　　　vessel　　　came；　　　the　　　more　　　Theseus　　　wondered　　　what　　　this　

immense　giant　could　be；　and　whether　it　actually　had　life　or　no。　For；　though　

it　walked；　and　made　other　lifelike　motions；　there　yet　was　a　kind　of　jerk　in　

its　gait；　which；　together　with　its　brazen　aspect；　caused　the　young　prince　to　

suspect　that　it　was　no　true　giant；　but　only　a　wonderful　piece　of　machinery。　

The　　　figure　　　looked　　　all　　　the　　　more　　　terrible　　　because　　　it　　　carried　　　an　　　enormous　

brass　club　on　its　shoulder。　

　　　　　〃What　is　this　wonder？〃　Theseus　asked　of　the　master　of　the　vessel；　who　

was　now　at　leisure　to　answer　him。　

　　　　　〃It　is　Talus；　the　Man　of　Brass；〃　said　the　master。　

　　　　　〃And　is　he　a　live　giant；　or　a　brazen　image？〃　asked　Theseus。　

　　　　　〃That；　　　　　truly；〃　　　replied　　　　the　　master；　　　　　〃is　　the　　　point　　　which　　　　　has　　　always　

perplexed　　　me。　　　Some　　　say；　　　indeed；　　　that　　　this　　　Talus　　　was　　　hammered　　　out　　　for　

King　Minos　by　Vulcan　himself；　the　skilfullest　of　all　workers　in　metal。　But　

who　　　ever　　　saw　　　a　　　brazen　　　image　　　that　　　had　　　sense　　　enough　　　to　　　walk　　　round　　　an　

island　　　three　　　times　　　a　　　day；　　　as　　　this　　　giant　　　walks　　　round　　　the　　　island　　　of　　　Crete；　

challenging　　　every　　　vessel　　　that　　　comes　　　nigh　　　the　　　shore？　　　And；　　　on　　　the　　　other　

hand；　what　living　thing；　unless　his　sinews　were　made　of　brass；　would　not　

be　weary　of　marching　eighteen　hundred　miles　in　the　twenty…four　hours；　as　

Talus　　　does；　　without　　　ever　　　sitting　down　　　to　　　rest？　　He　　is　　　a　puzzler；　　take　　　him　

how　you　will。〃　

　　　　　Still　the　　vessel　　　went　bounding　onward；　　　and　　　now　Theseus　　　could　hear　

the　brazen　clangor　of　the　giant's　footsteps；　as　he　trod　heavily　upon　the　sea…　

beaten　　　rocks；　　　some　　　of　　　which　　　were　　　seen　　　to　　　crack　　　and　　　crumble　　　into　　　the　

foaming　waves　beneath　his　weight。　As　they　approached　the　entrance　of　the　

port；　the　giant　straddled　clear　across　it；　with　a　foot　firmly　planted　on　each　

headland；　　　and　　　uplifting　　　his　　　club　　　to　　　such　　　a　　　height　　　that　　　its　　　butt…end　　　was　

hidden　　　in　　　the　　　cloud；　　　he　　　stood　　　in　　　that　　　formidable　　　posture；　　　with　　　the　　　sun　

gleaming　　　all　　　over　　　his　　　metallic　　　surface。　There　　　seemed　　　nothing　　　else　　　to　　　be　

expected　but　that；　the　next　moment；　he　would　fetch　his　great　club　down；　



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slam　bang；　and　smash　the　vessel　into　a　thousand　pieces；　without　heeding　

how　　　many　　　innocent　　　people　　　he　　　might　　　destroy；　　　for　　　there　　　is　　　seldom　　　any　

mercy　　　　　in　　a　　giant；　　　you　　　know；　　　　and　　　　quite　　as　　　little　　in　　a　　piece　　of　　brass　

clockwork。　But　just　when　Theseus　and　his　companions　thought　the　blow　

was　coming；　the　brazen　lips　unclosed　themselves；　and　the　figure　spoke。　

　　　　　〃Whence　come　you；　strangers？〃　

　　　　　And　when　the　ringing　voice　ceased；　there　was　just　such　a　reverberation　

as　you　may　have　heard　within　a　great　church　bell；　for　a　moment　or　two　

after　the　stroke　of　the　hammer。　

　　　　　〃From　Athens！〃　shouted　the　master　in　reply。　

　　　　　〃On　what　errand？〃　thundered　the　Man　of　Brass。　

　　　　　And　　　he　　　whirled　　　his　　　club　　　aloft　　　more　　　threateningly　　than　　　ever；　　　as　　　if　　　he　

were　　about　　　to　　　smite　　　them　　with　　　a　　thunderstroke　　　right　　　amidships；　　　because　

Athens；　so　little　while　ago；　had　been　at　war　with　Crete。　

　　　　　〃We　　　bring　　　the　　　seven　　　youths　　　and　　　the　　　seven　　　maidens；〃　　　answered　　　the　

master；　〃to　be　devoured　by　the　Minotaur！〃　

　　　　　〃Pass！〃　cried　the　brazen　giant。　

　　　　　That　one　loud　word　rolled　all　about　the　sky；　while　again　there　was　a　

booming　　　　　　　reverberation　　　　　within　　　　the　　　figure's　　　breast。　　　The　　　　vessel　　　glided　

between　the　headlands　of　the　port；　and　the　giant　resumed　his　march。　In　a　

few　moments；　this　wondrous　sentinel　was　far　away；　flashing　in　the　distant　

sunshine；　and　revolving　with　immense　strides　round　the　island　of　Crete；　as　

it　was　his　never…ceasing　task　to　do。　

　　　　　No　sooner　had　they　　entered　the　harbor　than　　　a　party　　of　the　guards　　　of　

King　Minos　came　down　to　the　water　side；　and　took　charge　of　the　fourteen　

young　　　men　　　and　　　damsels。　　　Surrounded　　　　　　　　　　by　　　these　　　armed　　　warriors；　　　　Prince　

Theseus　　　and　　　his　　　companions　　　were　　　led　　　to　　　the　　　king's　　　palace；　　　and　　　ushered　

into　his　presence。　Now；　Minos　was　a　stern　and　pitiless　king。　If　the　figure　

that　guarded　Crete　was　made　of　brass；　then　the　monarch；　who　ruled　over　it；　

might　be　thought　to　have　a　still　harder　metal　in　his　breast；　and　might　have　

been　　　called　　　a　　　man　　　of　　　iron。　　　He　　　bent　　　his　　　shaggy　　　brows　　　upon　　　the　　　poor　

Athenian　　　　　　victims。　　　Any　　　　other　　　mortal；　　　beholding　　　　　their　　fresh　　　and　　　tender　

beauty；　and　their　innocent　looks；　would　have　felt　himself　sitting　on　thorns　

until　he　had　made　every　soul　of　them　happy　by　bidding　them　go　free　as　the　



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summer　wind。　But　this　immitigable　Minos　cared　only　to　examine　whether　

they　were　plump　enough　to　satisfy　the　Minotaur's　appetite。　For　my　part；　I　

wish　　　he　　　himself　　　had　　　been　　　the　　　only　　victim；　　　and　　　the　　　monster　　　would　　　have　

found　him　a　pretty　tough　one。　

　　　　　One　after　another；　King　Minos　called　these　pale；　frightened　youths　and　

sobbing　maidens　to　his　footstool；　gave　them　each　a　poke　in　the　ribs　with　

his　sceptre　（to　try　whether　they　were　in　good　flesh　or　no）；　and　dismissed　

them　with　a　nod　to　his　guards。　But　when　his　eyes　rested　on　Theseus；　the　

king　looked　at　him　more　attentively；　because　his　face　was　calm　and　brave。　

　　　　　〃Young　man；〃　asked　he；　with　his　stern　voice；　〃are　you　not　appalled　at　

the　certainty　of　being　devoured　by　this　terrible　Minotaur？〃　

　　　　　〃I　　　have　　　offered　　　my　　　life　　　in　　　a　　　good　　　cause；〃　　　answered　　　Theseus；　　　〃and　

therefore　　　I　　　give　　　it　　　freely　　and　　　gladly。　　But　　　thou；　　King　　　Minos；　　art　　　thou　　not　

thyself　appalled；　who；　year　after　year；　hast　perpetrated　this　dreadful　wrong；　

by　giving　seven　innocent　youths　and　as　many　maidens　to　be　devoured　by　a　

monster？　Dost　thou　not　tremble；　wicked　king；　to　turn　shine　eyes　inward　on　

shine　own　heart？　Sitting　there　on　thy　golden　throne；　and　in　thy　robes　of　

majesty；　　　I　　　tell　　　thee　　　to　　　thy　　　face；　　　King　　　Minos；　　　thou　　　art　　　a　　　more　　　hideous　

monster　than　the　Minotaur　himself！〃　

　　　　　〃Aha！　do　you　think　me　so？〃　cried　the　king；　laughing　in　his　cruel　way。　

〃To…morrow；　at　breakfast　time；　　you　shall　have　an　opportunity　of　judging　

which　is　the　greater　monster；　the　Minotaur　or　the　king！　Take　them　away；　

guards；　and　let　this　free…spoken　youth　be　the　Minotaur's　first　morsel。〃　

　　　　　Near　　　the　　　king's　　　throne　　　（though　　　I　　　had　　　no　　　time　　　to　　　tell　　　you　　　so　　　before）　

stood　his　daughter　Ariadne。　She　was　a　beautiful　and　tender…hearted　maiden；　

and　　　looked　　　at　　　these　　　poor　　　doomed　　　captives　　　with　　　very　　　different　　　feelings　

from　those　of　the　iron…breasted　King　Minos。　She　really　wept　indeed；　at　the　

idea　of　how　much　human　happiness　would　be　needlessly　thrown　away；　by　

giving　so　many　young　people；　in　the　first　bloom　and　rose　blossom　of　their　

lives；　to　be　eaten　up　by　a　creature　who；　no　doubt；　would　have　preferred　a　

fat　ox；　or　even　a　large　pig；　to　the　plumpest　of　them。　And　when　she　beheld　

the　brave；　spirited　figure　of　Prince　Theseus　bearing　himself　so　calmly　in　

his　terrible　peril；　she　grew　a　hundred　times　more　pitiful　than　before。　As　the　

guards　　　were　　　taking　　　him　　　away；　　　she　　　flung　　　herself　　　at　　　the　　　king's　　　feet；　　　and　



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besought　　　him　　　to　　　set　　　all　　　the　　　captives　　　free；　　　and　　　especially　　　this　　　one　　　young　

man。　

　　　　　〃Peace；　foolish　girl！〃　answered　King　Minos。　

　　　　　〃What　hast　thou　to　do　with　an　affair　like　this？　It　is　a　matter　of　state　

policy；　and　therefore　quite　beyond　thy　weak　comprehension。　Go　water　thy　

flowers；　and　think　no　more　of　these　Athenian　caitiffs；　whom　the　Minotaur　

shall　　　as　　　certainly　　　eat　　　up　　　for　　　breakfast　　　as　　　I　　　will　　　eat　　　a　　　partridge　　　for　　　my　

supper。〃　

　　　　　So　saying；　the　king　looked　cruel　enough　to　devour　Theseus　and　all　the　

rest　of　the　captives　himself；　had　there　been　no　Minotaur　to　save　him　the　

trouble。　As　　　he　　would　　　hear　　not　　　another　　word　in　　　their　　favor；　　the　　prisoners　

were　now　led　away；　and　clapped　into　a　dungeon；　where　the　jailer　advi