tanglewood tales(探戈林故事)-第5部分

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into　　　the　　　king's　　　hand；　　　poor　　　Theseus　　　knew　　　not　　　what　　　　　　　　　to　　　do　　or　　　say。　　　The　

cunning　Medea　observed　what　was　passing　in　the　young　man's　mind。　She　

was　more　wicked　at　that　moment　than　ever　she　had　been　before；　for　（and　it　

makes　　　me　　　tremble　　　to　　　tell　　　you　　　of　　　it）　　　she　　　did　　　her　　　worst　　　to　　　turn　　　all　　　this　

unspeakable　　　love　　　with　　　which　　　Theseus　　　was　　　agitated　　　to　　　his　　　own　　　ruin　　　and　

destruction。　

　　　　　〃Does　your　majesty　see　his　confusion？〃　she　whispered　in　the　king's　ear。　

〃He　　　is　　　so　　　conscious　　　of　　　guilt；　　　that　　　he　　　trembles　　　and　　　cannot　　　speak。　　　The　

wretch　lives　too　long！　Quick！　offer　him　the　wine！〃　

　　　　　Now　King　Aegeus　had　been　gazing　earnestly　at　the　young　stranger；　as　

he　drew　near　the　throne。　There　was　something；　he　knew　not　what；　either　in　

his　white　brow；　or　in　the　fine　expression　of　his　mouth；　or　in　his　beautiful　

and　　　tender　　　eyes；　　　that　　　made　　　him　　　indistinctly　　　feel　　　as　　　if　　　he　　　had　　　seen　　　this　

youth　before；　as　if；　indeed；　he　had　trotted　him　on　his　knee　when　a　baby；　

and　had　beheld　him　growing　to　be　a　stalwart　man；　while　he　himself　grew　

old。　　But　　　Medea　guessed　　　how　　the　　　king　　　felt；　　and　　　would　　　not　　　suffer　　　him　　to　

yield　　　to　　　these　　　natural　　　sensibilities；　　　although　　　they　　　were　　　the　　　voice　　　of　　　his　



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deepest　heart；　telling　him　as　plainly　as　it　could　speak；　that　here　was　our　

dear　　　　son；　　　and　　　Aethra's　　　　son；　　　coming　　　　　to　　claim　　　him　　　　for　　a　　　father。　　The　

enchantress　again　whispered　in　the　king's　ear；　and　compelled　him；　by　her　

witchcraft；　to　see　everything　under　a　false　aspect。　

　　　　　He　made　up　his　mind；　therefore；　to　let　Theseus　drink　off　the　poisoned　

wine。　

　　　　　〃Young　　　　　　man；〃　　　　said　　　he；　　〃you　　　　are　　welcome！　　　　　　I　　am　　　proud　　　　to　　show　

hospitality　to　so　heroic　a　youth。　Do　me　the　favor　to　drink　the　contents　of　

this　goblet。　It　is　brimming　over；　as　you　see；　with　delicious　wine；　such　as　I　

bestow　only　on　those　who　are　worthy　of　it！　None　is　more　worthy　to　quaff　

it　than　yourself！〃　

　　　　　So　saying；　King　Aegeus　took　the　golden　goblet　from　the　table；　and　was　

about　to　offer　it　to　Theseus。　But；　partly　through　his　infirmities；　and　partly　

because　　　it　　　seemed　　　so　　　sad　　　a　　　thing　　　to　　　take　　　away　　　this　　　young　　　man's　　　life。　

however　wicked　he　might　be；　and　partly；　no　doubt；　because　his　heart　was　

wiser　than　his　head；　and　quaked　within　him　at　the　thought　of　what　he　was　

going　to　dofor　all　these　reasons；　the　king's　hand　trembled　so　much　that　a　

great　deal　of　the　wine　slopped　over。　In　order　to　strengthen　his　purpose；　and　

fearing　lest　the　whole　of　the　precious　poison　should　be　wasted；　one　of　his　

nephews　now　whispered　to　him：　

　　　　　〃Has　your　Majesty　any　doubt　of　this　stranger's　guilt？　This　is　the　very　

sword　　　with　　　which　　　he　　　meant　　　to　　　slay　　　you。　　　How　　　sharp；　　　and　　　bright；　　　and　

terrible　it　is！　Quick！let　him　taste　the　wine；　or　perhaps　he　may　do　the　deed　

even　yet。〃　

　　　　　At　　　these　　　words；　　Aegeus　　　drove　　　every　　　thought　　　and　　　feeling　　　out　　　of　　　his　

breast；　except　the　one　idea　of　how　justly　the　young　man　deserved　to　be　put　

to　death。　He　sat　erect　on　his　throne；　and　held　out　the　goblet　of　wine　with　a　

steady　hand；　and　bent　on　Theseus　a　frown　of　kingly　severity；　for；　after　all；　

he　　　had　　　too　　　noble　　　a　　　spirit　　　to　　　murder　　　even　　　a　　　treacherous　　　enemy　　　with　　　a　

deceitful　smile　upon　his　face。　

　　　　　〃Drink！〃　said　he；　in　the　stern　tone　with　which　he　was　wont　to　condemn　

a　criminal　to　be　beheaded。　〃You　have　well　deserved　of　me　such　wine　as　

this！〃　

　　　　　Theseus　held　out　his　hand　to　take　the　wine。　But；　before　he　touched　it；　



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King　Aegeus　trembled　again。　His　eyes　had　fallen　on　the　gold…hilled　sword　

that　hung　at　the　young　man's　side。　He　drew　back　the　goblet。　

　　　　　〃That　sword！〃　he　exclaimed：　〃how　came　you　by　it？〃　

　　　　　〃It　was　my　father's　sword；〃　replied　Theseus；　with　a　tremulous　voice。　

〃These　were　his　sandals。　My　dear　mother　（her　name　is　Aethra）　told　me　his　

story　　while　　　I　　　was　　　yet　　　a　　　little　　　child。　　　But　　　it　　　is　　　only　　　a　　　month　　　since　　　I　　　grew　

strong　enough　to　lift　the　heavy　stone；　and　take　the　sword　and　sandals　from　

beneath　it；　and　come　to　Athens　to　seek　my　father。〃　

　　　　　〃My　son！　my　son！〃　cried　King　Aegeus；　flinging　away　the　fatal　goblet；　

and　tottering　down　from　the　throne　to　fall　into　the　arms　of　Theseus。　〃Yes；　

these　are　Aethra's　eyes。　It　is　my　son。〃　

　　　　　I　have　quite　forgotten　what　became　of　the　king's　nephews。　But　when　

the　wicked　Medea　saw　this　new　turn　of　affairs；　she　hurried　out　of　the　room；　

and　going　to　her　private　chamber；　lost　no　time　to　setting　her　enchantments　

to　　　work。　　　In　　　a　　　few　　　moments；　　　she　　　heard　　　a　　　great　　　noise　　　of　　　hissing　　　snakes　

outside　of　the　chamber　window；　and　behold！　there　was　her　fiery　chariot；　

and　　　　　four　　　huge　　　　　winged　　　　　serpents；　　　　wriggling　　　　　　and　　　　twisting　　　　in　　　the　　　air；　

flourishing　their　tails　higher　than　the　top　of　the　palace；　and　all　ready　to　set　

off　　　on　　　an　　　aerial　　　journey。　　　Medea　　　staid　　　only　　　long　　　enough　　　to　　　take　　　her　　　son　

with　her；　and　to　steal　the　crown　jewels；　together　with　the　king's　best　robes；　

and　　　whatever　　　other　　　valuable　　　things　　　she　　　could　　　lay　　　hands　　　on；　　　and　　　getting　

into　the　chariot；　she　whipped　up　the　snakes；　and　ascended　high　over　the　

city。　

　　　　　The　　　king；　　　hearing　　　the　　　hiss　　　of　　　the　　　serpents；　　　scrambled　　　as　　　fast　　　as　　　he　

could　to　the　window；　and　bawled　out　to　the　abominable　enchantress　never　

to　come　back。　The　whole　people　of　Athens；　too；　who　had　run　out　of　doors　

to　　　see　　　this　　　wonderful　　　spectacle；　　　set　　　up　　　a　　　shout　　　of　　　joy　　at　　　the　　　prospect　　　of　

getting　rid　of　her。　Medea；　almost　bursting　with　rage；　uttered　precisely　such　

a　　　hiss　　　as　　　one　　　of　　　her　　　own　　　snakes；　　　only　　　ten　　　times　　　more　　　venomous　　　and　

spiteful；　and　glaring　fiercely　out　of　the　blaze　of　the　chariot；　she　shook　her　

hands　　　over　　　the　　　multitude　　　below；　　　as　　　if　　　she　　　were　　　scattering　　　a　　　million　　　of　

curses　　　among　　　them。　　　In　　　so　　　doing；　　　however；　　　she　　　unintentionally　　　let　　　fall　

about　five　hundred　diamonds　of　the　first　water；　together　with　a　thousand　

great　　　pearls；　　　and　　　two　　　thousand　　　emeralds；　　　rubies；　　　sapphires；　　　opals；　　　and　



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topazes；　to　which　she　had　helped　herself　out　of　the　king's　strong　box。　All　

these　came　pelting　down；　like　a　shower　of　many…　colored　hailstones；　upon　

the　heads　of　grown　people　and　children；　who　forthwith　gathered　them　up；　

and　carried　them　back　to　the　palace。　But　King　Aegeus　told　them　that　they　

were　welcome　to　the　whole；　and　to　twice　as　many　more；　if　he　had　them；　

for　the　sake　of　his　delight　at　finding　his　son；　and　losing　the　wicked　Medea。　

And；　indeed；　if　you　had　seen　how　hateful　was　her　last　look；　as　the　flaming　

chariot　　　flew　　　upward；　　　you　　　would　　　not　　　have　　　wondered　　　that　　　both　　　king　　　and　

people　should　think　her　departure　a　good　riddance。　

　　　　　And　now　Prince　Theseus　was　taken　into　great　favor　by　his　royal　father。　

The　old　king　was　never　weary　of　having　him　sit　beside　him　on　his　throne　

（which　was　quite　wide　enough　for　two）；　and　of　hearing　him　tell　about　his　

dear　　　mother；　　　and　　　his　　　childhood；　　　and　　　his　　　many　　　boyish　　　efforts　　　to　　　lift　　　the　

ponderous　　　stone。　　　Theseus；　　　however；　　　was　　　much　　　too　　　brave　　　and　　　active　　　a　

young　man　to　be　willing　to　spend　all　his　time　in　relating　things　which　had　

already　　　happened。　　　His　　　ambition　　　was　　　to　　　perform　　　other　　　and　　　more　　　heroic　

deeds；　which　should　be　better　worth　telling　in　prose　and　verse。　Nor　had　he　

been　long　in　Athens　before　he　caught　and　chained　a　terrible　mad　bull；　and　

made　a　public　show　of　him；　greatly　to　the　wonder　and　admiration　of　good　

King　Aegeus　and　his　subjects。　But　pretty　soon；　he　undertook　an　affair　that　

made　all　his　foregone　adventures　seem　like　mere　boy's　play。　The　occasion　

of　it　was　as　follows：　

　　　　　One　　　morning；　　　when　　　Prince　　　Theseus　　　awoke；　　　he　　　fancied　　　that　　　he　　　must　

have　had　a　very　sorrowful　dream；　and　that　it　was　still　running　in　his　mind；　

even　now　that　his　eyes　were　opened。　For　it　appeared　as　if　the　air　was　full　

of　a　melancholy　wail；　and　when　he　listened　more　attentively；　he　could　hear　

sobs；　　　and　　　groans；　　　and　　　screams　　　of　　　woe；　　　mingled　　　with　　　deep；　　　quiet　　　sighs；　

which　　　came　　　from　　　the　　　king's　　　palace；　　　and　　　from　　　the　　　streets；　　　and　　　from　　　the　

temples；　　　and　　　from　　　every　　　habitation　　　in　　　the　　　city。　　　And　　　all　　　these　　　mournful　

noises；　issuing　out　of　thousands　of　sep