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天使坠落-第8部分
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袋里。
白天或晚上的某些时候，乔安妮会把一盘子食物伸到芮丝鼻子下面。当烤肉架上的烤肉噗噗地冒着烟的时候，她正坐在厨房的角落里吃东西。自动点唱机传出悠扬的歌声，人们坐在餐台旁聊天闲谈。
暴风雪过境三天之后，芮丝在厨房里正把炖菜舀出来的时候，罗漫步走了进来。他闻了闻厨房里的气味，然后说道：〃有种东西闻起来好极了。〃
〃玉米黍饼汤。〃她终于说服了乔安妮做一道她自己创作的菜，〃味道不错。你想不想尝一碗？〃
〃我是在说你呢，但是我也不会拒绝喝一碗那个汤。〃
她给他端了一碗刚刚做好的玉米黍饼汤，然后转身又去盛另一碗。他溜到她的身后，像她一样伸手盛汤。一个典型的举动，芮丝心里想着，同时她往旁边挪了一步。〃我自己来吧。你的母亲在她的办公室里，如果你想见她，就去那里找她吧。〃
〃我走之前会去找她的。我是到厨房来看你的。〃
〃哦？〃她又盛了一碗汤，撒上她喜欢的奶酪粉，还有她煎的玉米黍饼。她对这个口味不是很满意，当她把那碗汤装盘，配上硬面包和两小块黄油时，她心想，如果再配一些新鲜的芫荽叶，味道会好很多。她摆了几次位置，把汤和配菜摆放成一排。〃传菜。〃她喊道，然后又开始做下一张餐单上的食物。
也许她应该劝乔安妮买些芫荽叶，并且把一些新鲜的香草加在配料订单里。最
好还能有一些晒干的番茄和芝麻菜。如果她可以〃嗨，你走神到哪里去了？〃罗又说，〃我可以和你一起去吗？〃〃什么？对不起，你在说什么？〃他一脸惊愕，对她的回答感到很惊讶。她想也许他不习惯身边的女孩子会忘记
他的存在。他是老板的儿子，她提醒着自己，然后迅速回以一个抱歉的微笑。〃我
做饭的时候，会十分全神贯注，所以不知道周围发生什么事。〃〃一猜你就是这样。虽然，今天的生意比较冷清。〃〃但是比较稳定，一直都有人来用餐。〃她拿出制作培根芝士汉堡和鸡肉三明
第22节：第四章（2）
治的原料，又去炸两份薯条，一个人在厨房里忙来忙去。〃他妈的，太棒了！好吃极了！〃他又去盛了一些汤。〃谢谢。别忘记告诉老板。〃〃我会的。芮丝，我查了排班表。你今晚休息。〃〃嗯，嗯。〃她朝着皮特，那个最轻量级的洗碗工点了点头。〃也许你想去看一场电影。〃〃我不知道这个小镇里有电影院。〃〃这里没有电影院。我收藏了最好的DVD碟片。我做的爆米花也是一流的。〃〃这并不奇怪。〃她翻看着烤肉的餐单，并没有在意他的话。然后她递给他一
个面包卷和一个盘子。〃你别靠近烤肉架，〃她警告他说，〃会溅到你身上的。〃他没有像她所希望的那样把汤端进餐厅的大堂里去吃，他只是斜靠在厨房的工作长台边。〃其实我有一颗特别温柔的心。〃〃那你最好赶紧掉转方向，离我远一点。〃她对他说，〃我曾经把所有特别温
柔的心都踩死了。我从波士顿远道而来，一路残忍地打伤了无数颗心。〃〃我可以给你治疗一下。〃她瞥了他一眼。他真的是太漂亮了，太有魅力了。如果是从前，她会享受被他
追的感觉，甚至谈一段恋爱。但是现在的她已经没有精力玩这个游戏了。〃你想知
道真相吗？〃〃真相会让我伤心吗？〃她不禁一笑。〃我喜欢你，我想一直喜欢你。你是我老板的儿子，在餐厅的所
有人里，你在我心里的重要性仅次于老板。我不和老板上床，所以我也不会和你上
床。但是……谢谢你的邀请。〃〃我还没说让你跟我上床呢。〃他指出。〃还是给彼此省些时间吧。〃他舀着汤，慢慢地若有所思地喝着。他的笑容也一样无精打采的，沉思
的。〃我打赌，我可以改变你的看法，至少你给我一丝机会吧。〃〃这就是你没有得到机会的原因。〃〃也许你会被炒鱿鱼，或者我妈不认我。〃油炸机嗡嗡作响，她有条不紊地把土豆放在篮子里沥油，并在此期间做好了三
明治。〃我承受不起被解雇，而且你的母亲是爱你的。〃
她准备好菜单上的食物，端起它们。〃现在快出去，坐到外面的桌边去，喝光你的汤。现在，你已经挡住我的路了。〃他冲她咧嘴一笑，无奈地耸耸肩膀。〃应付喜欢发号施令的女人是我的一个弱
点。〃但是，他在她做下一单菜的时候，走出了厨房。〃他还会来找你的，〃皮特说。这个在怀俄明州生活了八年却依旧带有布朗克
斯口音的人，擦着手上的油，轻声地告诫水槽前的她，〃他控制不了自己的。〃她觉得有些头痛，似乎还有点发热。〃也许我应该告诉他我已经结婚了，或者我是个同性恋。〃〃已经太晚了。也许告诉他，你疯狂地爱上了我，这个说法更好一些。〃皮特
咧嘴笑着，露出了两个门牙之间宽宽的牙缝。她又咯咯地笑起来，说：〃我怎么没想到呢？〃〃没人能想到。所以才管用。〃乔安妮走了进来，往皮特的围裙口袋里塞了一张支票，把另外一张塞给了芮
丝。〃发工资的日子。〃〃谢谢。〃接着芮丝对乔安妮说，〃如果楼上的房间还能租的话，你是否能找
个机会带我去看看。〃〃我没看见任何人搬进去，你看见了吗？到我办公室来。〃〃我需要〃〃照我吩咐的去做。〃乔安妮话音刚落就转身走出了厨房。芮丝别无选择，只好跟在她后面。一进办公室，乔安妮就打开了一个浅浅的墙
柜，墙柜上镶着一个骑着马匹、奋勇前进的牛仔纹章。柜子上有一排贴有标签的钥
匙。她拿出了其中的一把，递给芮丝。〃上去看看吧。〃〃现在还没到我休息的时间。〃乔安妮翘起了臀部，把一个拳头放在上面。〃小女孩，如果我说现在是休息时
间，那么现在就是休息时间。上楼去，楼梯在后面。〃〃好的，我十点钟会回来。〃
虽然雪差不多已经融化了一半，但外面依旧寒风瑟瑟，她穿上了大衣。当她爬上摇摇晃晃的露天楼梯，打开房门后，她对乔安妮的感激之情油然而生。很明显，乔安妮是个很节俭的女人，她一直关闭着楼上的暖气。
她看到这里有一间带有凹室的房间，凹室里摆放着一张铁制的坐卧两用长椅。屋里靠近街道的一边有一个矮小的操作台，将厨房和房间隔开。地面上铺着带有长短不一节疤的橡树板，米色的墙壁犹如苍白的皮肤。
第23节：第四章（3）
屋子里的洗浴间略大于她旅店房间里的洗浴间，里面有一个白色的立柱式洗手盆，和一个古老的铸铁爪足浴缸。排水处布满了点点锈迹。洗手盆上方的镜子上有一些污点，全白的瓷砖镶有黑色的边纹。
客厅里放着一张已经凹陷了的格子花呢面的沙发，一把已褪色的蓝色单人扶手椅，两三张摆有照明灯的小桌子，这些显然都是跳蚤市场的廉价货。还没走到窗前，她就笑了。房间里有三扇窗是面朝提顿山脉的，视野很开阔，看起来就像是对着整个世界敞开似的。她可以看见蓝天白云，空中蓝色的部分正在竭力压倒单调的白色的云，她还可以看见碧蓝的湖，平静的湖面发出闪烁的微光。
原本高大的雪人已经蜕变成矮小的哈比人，在冬日棕色的草坪上融化开来。柳树只剩下枯萎弯曲的枝干，棉白杨的枝干在寒冬中随风摇摆。随着云朵的聚集和分散，阴影渐渐转移到了镶着雪边的山顶，她觉得自己看见了一点微弱的光芒，也许那是一个高山湖泊。
小镇上积雪半融的街道，令人愉快的白色
望台，散布在她眼下的乡村小木屋。站在小屋的窗边，她觉得自己已经完全融入了这个小镇，而且依然安全，依然单身。
〃我在这里会快乐的，〃她低声自语道，〃我在这里会没问题的。〃
她必须买一些生活物品，比如毛巾、床单、厨房用具、清洁用品。她想起了口袋里的工资支票和积攒起来的小费。她可以用它们来买一些生活必需品。这一切应该挺有趣的。这是她一年来第一次给自己买东西。
这是一个大的跨越，她心想。然后她开始再度质疑起自己。这一步是不是迈得太大了？太快了？租一个房子，买床单。如果她不得不离开，那该怎么办？如果房间失火，她被困在火中，怎么办？如果……怎么办？
〃天啊，我在给自己找烦恼，〃她咕哝着，〃这些假设都留给明天吧。着眼于现在才是最重要的。此刻，我想住在这儿。〃
当她思索的时候，天空中的云朵飘散开来，一缕微弱的阳光像箭一般穿过了云朵间的缝隙。
她认为，那缕阳光足以是一个暗号。她会试着在这里生活，直到这里不再有阳光。
她听到外面的楼梯上有脚步声，恐惧宛如泡沫在她的胸腔内迅速扩散开来。摸索着她的口袋，她握紧了手，已经到了惊慌失措的边缘。她抓住了一盏破旧的台灯，然后又抓住了另一盏。
当乔安妮打开房门，芮丝缓慢地垂下手中的台灯，看起来她似乎在观察它。
〃虽然看起来有些丑，但是它们的光线不错。〃乔安妮一边说一边转身离开。
〃对不起。我花了太长的时间，比我原打算的要长，我马上下楼。〃
〃不用着急。现在的客人不是很多，贝克在烤肉架旁呢。只要不太复杂的，他就能处理。你想不想要这个房间？〃
〃是的如果我可以付得起租金的话，你从来没有跟我说过要付多少租金。〃
乔安妮没穿外衣，只穿了件衬衫，穿着带有污点的围裙和厚底鞋，她迅速地在屋子里转了一圈，然后说出了月租金的数目仅比旅店的费用便宜一点点。
〃这包括暖气费和电费，除非我发现你在这里发疯。如果你想装电话，那就随你。如果你想刷一下墙壁，也可以。在餐厅营业时间，我不希望楼上总发出嘈杂声。〃
〃我是个很安静的人，我想这周就搬进来，马上付租金。〃
〃只要按时付租金，你什么时候搬进来都无所谓。如果你想的话，今天就可以搬进来。〃
〃明天吧。我还需要买一些东西。〃
〃正合我意。这房间太空了。〃乔安妮用她鹰一般敏锐的眼睛环视整个房间，〃我可能有一些板房的家具可以拿上来，如果你需要人手帮忙搬行李，皮特和贝克会助你一臂之力的。〃
〃我很感谢你们，谢谢你们为我做的一切。〃
〃你需要支付生活费，我会马上给你加薪。〃
〃谢谢。〃
〃这是从一开始就约定好的事情，不必为这些谢来谢去。你干得不错，而且没有带来麻烦，也不让问问题。我猜，要么是因为他们对你感到好奇的时候，你刚好不在店里，要么是因为你不想别人问你问题。〃
第24节：第四章（4）
〃这是一个问题还是一个陈述？〃
〃但是你不笨。〃乔安妮的手轻轻拍了拍围裙口袋，芮丝知道她的那个口袋里有一包烟，〃咱们还是明说吧。你若遇上了麻烦现在任何稍微有点感觉的人都能从你的样子看出你已经惹了麻烦。我猜你惹上了他们所谓的'问题'。〃
〃他们是这样说的吗？〃芮丝低声地说。
〃我认为是的。你可以去盘问他们或者默不作声，这是你的事。但是别在工作的时候干闲事，因为那是我的时间。你是一个好员工，而且是我见过的在烤肉架旁表现最出色的厨师。我考虑发挥你的这个优势，特别是我认为你不会在某天夜里一溜烟儿逃跑，把我气瘪。我不想依赖任何人，可是你已经在这方面让我失望了。但是我将会继续聘用你，你会按时拿到工资，还有在这里租一个房子。你快下班了。如果能继续在我店里工作两三个月的话，你还会得到加薪的。〃
〃我不会突然离开，不会给你来一个措手不及的。如果我需要离开，我一定会提前告诉你。〃
〃很好。现在我想直截了当地问你，然后我就会判断出你是否撒了谎。你是不是犯了什么法？〃
〃不是的。〃芮丝用手指抓了抓头发，然后莞尔一笑，〃天啊，没有。〃
〃我不认为你犯了法，但是你也许知道这附近的一些本地人正在嘀嘀咕咕议论此事。〃她等着她的回答，〃你不想说你的身份背景，那也是你自己的事。但是你最好告诉我，如果有人来找你，你是否想让他们找到你？或者我给他们指向另一个方向？〃
〃没有人会来这里找我的，只有我的外婆知道我在哪里。我没有在逃避任何人。〃也许除了她自己，她心想。
〃那好吧。你已经有了房间钥匙。我的办公室里还有一把。你住进来以后，不必担心我会上来闲逛的。但是如果�
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