花草茶

　　传统上，我国习惯把除了茶之外的天然植物制成的饮料，视为有疗效的保健饮品，把欧洲普遍饮用的传统植物饮品，称为“花草茶”。　　一般我们所谓的花草茶（Herb Tea），并不含“茶叶”的成分。花草茶的英文名为Herb Tea，是由拉丁语herba转变而成，源于地中海地区的古语，就是“草”的意思。中文则翻译成“药草”或是“花草”。　　药草的定义相当的广。草本植物因其香味、刺激性或其他好处而将整株或部分干燥后利用，包括根、茎、皮、花、枝、果实、种籽、叶等，都可以称为药草，它的成长期较木本植物短，且方便取用，用途可以说是千变万化，大部分用在医疗、食物调味、美容及染色等方面。　　按此广泛的定义，一些我们日常所食用的蔬菜、香料都属于药草植物，譬如迷迭香、鼠尾草及百里香等用来促进肉类美味的香料，也能冲泡成花草茶单独饮用，分别具有安神、消炎及止咳的疗效。牛津英文辞典甚至将spice和herb归在同一条目下，不过前者多半特指能增进芳香或提味的植物产品，而后者多指如薄荷等具有芳香叶片的植物。　　当我们享受药草的妙用与芳香之际，如果更进一步了解药草与人类关系的发展，就能深刻体会到它们在人类生活中扮演着不可或缺的角色，并带来了难以胜数的益处。　　在印度和中国，花草茶在茶出现以前早已被广泛地运用了，由于其不含咖啡因，对健康很有助益，所以很早就被用作疗方。在中古时期，古老的植物疗方都是世代相传，每个人都可能有自己的祖传秘方，但是一直都没有一套统一的医疗方法。另外，当时一些国家的教会虽然强调信仰的力量可以治愈百病，但许多教士仍然保存了早期希腊和罗马时代的医疗用书作为治病的参考，并自己种植各种药草，以它们作

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