大海沟-第26部分

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的往来中悄悄混进去，但今天由于基地笼罩在这团奇怪的白雾中，所有的活动似乎都停止了……　　他从防菌室里出来时，顺利地打开了减压室，没人注意有外人进来，可能因为他乘坐的是一艘与别人一样的潜艇。可还是奇怪……科尔顿开始担心起来，宽大的楼道里一个人影都不见，空无一人……　　他解开冲锋枪，以防万一，这是美军潜艇上最常用的武器装备，弹头是一种向里凹陷的软合金。以防枪支走火打穿艇壁壳。按科尔顿的看法，基地的墙壁完全经得起枪击。当然，最好还是不要玩火……　　塞思把子弹压进弹仓，随时准备开火。这时，他注意到电梯那儿好像有什么东西在动。走近一看，是电梯门在来回开关，地上有什么东西横在当中……　　一具尸体。　　是迈克·格里戈，水文生物学家，跟他一起同时来基地的。迈克仰躺在地上，科尔顿却看不清他左边的脸。当他抓起死者的肩膀想翻身时，手指陷进了像是糖浆一样的血肉里。他马上站起身，恶心得想吐，并迅速转身，看周围是否有人跟踪……　　他的手指上流下一种红色的液体，是血水和腐肉，他细致地在裤子上擦去，然后用半筒皮靴尖把死者翻过身去……但尸体又落回仰躺的姿势，发出松软而令人厌恶的声音。死者的颅骨在撞击中向里陷了几厘米，不过微不足道。他的眼珠已经没有了，白色的混浊物从空空的眼眶里淌出来，可尸体没有任何腐烂的迹象……　　科尔顿皱起眉头，不知怎么回事，尸体的外部显得很结实，内脏却烂掉了。他离开迈克·格里戈，乘电梯到了第三层，他要在基地的正中间放置那枚炸弹……　　电梯门打开时他看到楼道里空无一人，他马上意识到没有人会注意到他：他看到尸体时就预感到了。有人反正不是韦尔什的人已经扫荡了拜尔的中心，基地的所有工作人员可能都已死去，至少情况不妙……　　他按下按钮打开指挥室的门，随时做好准备开火。一看到大厅里的情景，他又马上放下了武器，心中一阵恶心。血腥味充满大厅，到处是尸体，状态都像迈克·格里戈。15名男女躺在指挥台上、地上或大厅的角落里，好像刚被打死。几米之外，在声纳屏幕下面，塞思发现了罗拉·贝克的尸体，她躺在地上，像婴儿一样，好像睡得很熟，眼珠顺着鼻梁流下来，淌下的液体在地板上流了一小摊。从后面看去，她漂亮的褐色齐耳短发整齐地梳在脑后，完全可以认为她睡得正香……　　　　塞思在基地里来来回回发现的都是同一可怕景象，到处都是堆积的尸体。科尔顿来到第五层，进入路德维希·拜尔的公寓，看到巨大的声纳屏幕上只有让眼花缭乱的白色图像，即海底的雾状微粒。什么人突然袭击了这儿，令人措手不及，　在很短的时间里就杀死了这里所有的人……　　“救命。”旁边的房间里有人呻吟。　　塞思本能地举起武器，躲到客厅的沙发后面。　　“您在哪儿？”他朝发出声音的方向喊。　　这声音其实他并不陌生，粗重而缓慢，有很重的德国口音……是路德维希·拜尔。　　“我在这儿。”他抬起一只手臂，虚弱地回答，好让科尔顿看见。　　塞思立即站起身来，手指扣在扳机上，准备开火，但根本用不着，基地创始人同其他人一样，面目全非，完全不成人样……　　“是您？”他的声音因嗓子大出血而变得嘶哑。　　塞思站得离他很远，平静地打量他，过了一会儿，他才问道：　　“出了什么事？〃　　　“一股细菌云团。是亨德尔斯的爆破引发的，但肯定还发生了其他事，我现在可以肯定……〃　　　“是什么？〃　　　“我们不了解的一种生命形式。我不是指一个种类，而是一种形式，既不是动物也不是植物，更不……〃　　　拜尔暴发出一阵剧烈的咳嗽，随即吐出血块。他将在几秒钟或几分钟内死去。　　“为什么您比别人活得更长？〃　　　“我们相继把附近3个实验室都毁了，以为细菌源在那里。〃　　　“那所有正建的工程呢？还有你们在癌症和艾滋病方面的研究？〃　　　“都完了，一切都随设施消失了。我们不明白这东西怎么会进入基地中心……看到大家死去，我就把自己关在封死的房间里，它们到我这儿需要一段时间……〃　　　“妈的，您说的到底是什么？〃　　　拜尔露出可怕的笑容，嘴里血肉模糊，随时可能窒息，牙齿在一颗颗地脱落。他极缓慢地指了指另一房间里的声纳屏幕：　　“它……〃　　　科尔顿突然害怕起来，自己是不是也会像拜尔一样死去？事情没有任何理由不以同一种方式进行……　　“可我不怕死，我已完成了我的任务，我所造成的气候变化将彻底改变人类发展的计划……〃　　　“海流是否已经重返河道？〃　　　“没有，但大自然会找到自己的出路，就像这东西在我们的合金建筑或我们的防菌系统中找到它的出路一样……〃　　　“大自然会找到它的出路。”他想起韦尔什，国安局老板曾向他说过同样的话，他也说过深渊里沉睡着什么东西，这东西最好还是不要唤醒它……　　科尔顿极力克制自己不要慌了手脚，假如他也染上这怪病并把它带到人类世界，那危害肯定比拜尔的工程还要大……　　“到底是什么？”他指着声纳屏幕上的白雾问。　　“是死亡。死亡已夺走了我所有的人，也正在夺去我的生命，不久也会把您带走。”说着，他又被一阵咳嗽窒息了。　　老头儿扭曲了一会儿，张着嘴，眼球突出，由于气体难以通过液化了的肺部气管，他悲惨地发出呼啸声，奄奄一息……


第五章回归火焰（2）

　　这一残酷的死亡景象让科尔顿感到很恶心，他乘电梯回到三楼，在水文物理理论研究室迷宫似的走廊里安放了4枚弹头，既然外面的三座实验室已被摧毁，现在只剩基地中心了。　　他掀起银色盒子的金属保护层，露出了起爆系统，每一枚弹头都有一条导线，根据计时器来调节爆炸的时间。这是洲际导弹的弹头，为了这次任务又请工程师进行了改装，以满足康拉德·萨内斯伯里的要求，这4枚弹头花了他800万美元……　　他把计时器调到40分钟以后引爆，然后通过基地中心的因特网与地面联系。他坐在指挥室的尸体旁边，给斯图尔德·韦尔什发了一封电子邮件，因为这位国安局大人物似乎比大多数海洋专家都更懂得深海。他只写了几行字：　　　　我现在在拜尔的基地中心。没有幸存者，一股细菌雾包围了整个基地。尸体从内部掏空，没有外伤，皮肤组织也没有任何伤痕。防菌药剂似乎对这些微粒没有作用（XD…14，杀真菌剂767…AWB；　GL…TR67，均为大量浓缩状态）。　　　我处于这种感染环境中已达37分钟，　尚未出现任何非正常症状。请回信告知下一步措施……　　　　发出电子邮件后，他坐在指挥中心的一把椅子上，所有的仪器似乎都在正常运转。他的脚碰到一位年轻女士的尸体……　　尽管所有的人都死了，尽管拜尔的疯狂计划引起了那么多痛苦，塞思仍不能斩钉截铁地对建造这个基地并居住在这里的男男女女做出评判。他们离开了陆地上的正常生活，到这里来完成一项永远不会给他们带来任何利益、荣誉或权力的计划……他们放弃了在最有前途的科研机构里的光辉前程，为他们认为值得做出牺牲的理想而工作。当然，他们错了，但是他们离真理真的很远吗？路德维希·拜尔在他不切实际的疯狂计划里提到我们的世界充满危机，难道没有一部分正确的东西吗？　　在批判我们对创造了人类的大自然所持的自私、不负责任的生活态度的同时，那个老人不是让我们鼓起勇气，正视我们当今人口过剩的现实，而这现实已经在不断地蚕食我们所剩不多的自然资源？当然，拜尔是疯狂的；当然，造成几十亿人死亡将是整个人类历史上最卑鄙的罪行，而这历史已经充满了可怕的回忆……当然，他这种捷径和侥幸的方式会把他所要保护的地球带进更加可怕的深渊……　　但是，随着弹头上的计时器渐渐接近起爆时刻，科尔顿想，到底有什么好办法呢？　　地球已受不了我们目前的发展速度。新世纪伊始，地球又成了新的奴隶，沉重的负担日复一日地压迫着它，人类没有意识到正在烧毁自己的家园。我们应该说些什么，做些什么才能比拜尔的捷径更有效呢？　　现实展现在每一个敢于真诚地直视它的人面前：人类一直往毁灭的道路上迈进，谁都不想知道，在不久的将来大自然会不再宽恕我们的疯狂行为。到了那一天，人们将不得不做出比这老人更加残忍而决然的决定。这里没有任何道德审判，食物链的规则及生物种类间的平衡被大工业和金融压力集团所践踏，他们钻了各国法律不健全的空子，工厂污染越来越严重，农业侵占了越来越多的森林，大规模农产品交易造成全球海洋的生物越来越少……人类世界一个世纪以来所创造的环境加速了自身的消亡。　　控制台上有轻微的铃响，是韦尔什回信了：　　　　科尔顿，回答以下问题并立即通知我：　　一、您是否恶心？有没有失去记忆？关节是否疼痛？视力是否有时模糊？　　二、您面前的大团白雾是否对合金壁壳产生电子干扰？基地内部的无线电指挥仪器是否正常运转？　　三、请告知基地周围云雾里的情况，哪怕是大致情况。　　　　科尔顿用了几分钟时间在键盘上敲出回答，否定了一切韦尔什所提的各种临床症状，并描述了细菌云雾的情况。　　他刚按下确认键，把这封电子邮件发给国安局老板，就感觉到冰冷的枪管顶在他的脖子上……　　“就这么呆着别动，牛仔……〃　　　科尔顿微笑着慢慢转过身，他听出了普雷德加上校的声音，美女上校冷冷地看着他，随时准备毫不犹豫地开枪。　　“你认出我了吧？”她问道。　　“怎么能忘了呢？”他口气里有点讥讽的味道，“你怎么到这儿来的？〃　　　“奥深公司拥有两个集装箱船，专门给这个基地运送货物。我们的一个特遣队包围了第二艘船，就在巴拿马公海附近。他们在那儿发现了这个奇怪的东西……我就来啦！〃　　　“你怎么知道奥深的事？你怎么知道船上有潜水艇？〃　　　“这么说吧……乔基姆·纽曼帮了我一点忙。〃　　　科尔顿皱起眉头，不太明白：　　“你怎么……〃　　　“要说还是我的天生丽质起了作用。”她无情地打断他的话，然后接着说：　　　〃……对不起这么告诉你，但我有别的任务，海军以外的……〃　　　“中情局？〃　　　年轻女人轻蔑地笑了笑：　　“不是，他们拒绝高智商的候选人……〃　　　“噢……你是为军事秘密机构工作，反间局，对吧？〃　　　“对！〃　　　“是不是韦尔什叫你来的？”他问。年轻女人皱起了眉头，显然被塞思的问题弄得莫名其妙……　　“韦尔什？”她的声音里掩饰不住惊讶。　　普雷德加上校对斯图尔德·韦尔什的活动一无所知，对她来说，韦尔什是个国家安全局的主管，仅此而已。皇魔行动组还有一名成员在反间局里任职，造成了混乱，没人明白或搞得懂这个超级秘密组织的等级。塞思虽然认识韦尔什，但不知道他也为皇魔行动组工作，而普雷德加不了解里面的种种关系，尽管她同皇魔行动组某个下属组织有工作关系。这些错综复杂的关系早在1953年就充满了神秘的色彩……　　“我到这儿来是为了取得这个基地的控制权，”说着她后退了一步，好让他看见随她而来的海豹特战队队员，“基地的高科技有助于军事发展，能使我们控制整个海洋，也会使航天研究突飞猛进。使用这些合金，我们的飞机就可以毫无阻碍地以8马赫的速度飞行，而空间研究也会从中得到好处……〃　　　“很抱歉你要失望了，你没有成功的可能……〃　　　“是啊，我知道。你要炸掉这地方，是吗？〃　　　他点点头，年轻女人微笑地回答：　　“你不愿意拆掉你的炸弹？〃　　　“上校，我们找到了！”有人在旁边的楼道里喊，“有4枚俄式核弹头！〃　　　“嗯……”她假装欣赏的样子，“我希望这足以使你改变主意。〃　　　她打了个响指，两名特遣队员带着一个年轻女孩来到屋里，他马上就认了出来……　　“你还记得你所保护的这小妞吧？我接到指示要把你安然无恙带回地面，但她的生死是由我来决定的……而这一切取决于你的回答。你给不给我们定时器的密码？〃　　　科尔顿面露笑容，并试图使这种笑容显得真诚些，与此同时，他暗暗观察周围，思考如何出击与何时出击。南希就站在旁边，完全能夺下她手中的武器……