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英雄艾文荷-第55部分
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“一切都完了，德布拉西，城堡起火了。”
“你疯了不成，胡说什么！”骑士答道。
“西边已经烟雾迷漫，一片火光；我尽力扑救，但没有成功。”
严峻冷静是布里恩·布瓦吉贝尔性格的基本特点，现在他便以他特有的沉着传达了这个可怕的消息，然而他的朋友却不能以同样的沉着听取这个消息，马上慌了手脚。
“天上的圣徒啊！”德布拉酉说，“现在怎么办？我起誓，我愿意向利库日的圣尼古拉捐献一个纯金烛台……”
“废话！”圣殿骑士说。“照我说的做。你带着你的人下去，装出打算突围的样子，打开边门。门外只有两个人在浮桥上，你把他们推下壕沟，然后冲向碉堡。我会冲出正门，从外面攻打碉堡。只要我们能夺回这个据点，我们便可以守住城堡，万无一失，等待援兵的到来，至少等他们答应我们的条件，与我们讲和。”
“这主意不错，”德布拉西说，“我保证办到。圣殿骑士，你不会骗我吧？”
“我保证与你配合，决不骗你！”布瓦吉贝尔说。“但是看在上帝分上，你得赶快！”
德布拉西赶紧把他的人召集到一起，冲下城墙，直奔边门，命令立即把它打开。但是门刚开了一条缝，黑甲骑士便凭他惊人的膂力挤了进来，德布拉西和他的部下怎么也阻挡不住，前面两人马上倒下了，其余几个也不顾首领的吆喝，纷纷躲避。
“你们这些狗东西！”德布拉西喝道，“你们就让两个人把我们的唯一出路堵住不成？”
“他是魔鬼！”一个久经沙场的老兵回答，在黑甲勇士的战斧前步步后退。
“如果他是魔鬼，难道你就让他把你送进地狱不成？”德布拉西答道。“城堡在我们后面起火了，你们这些混蛋！我们只能从绝望中杀开一条生路，向前突围！让我亲自来对付这个大汉。”
德布拉西那一天的表现确实勇猛无比，不愧是那个可怕的时代中一员身经百战的骁将。边门的入口处有一个拱顶过道，两个凶猛的勇士便在这里肉搏，德布拉西挥舞着剑，黑甲骑士用沉重的战斧厮杀，你来我往，打得难解难分，武器的碰击声在过道里回旋不断。最后，诺曼人挨了一斧头，尽管它的力量给盾牌抵消了一部分，没有使他一命呜呼，但那千钧压力落到了他的帽盔上，还是打得他直挺挺躺在地下了。
“投降吧，德布拉西，”黑甲骑士说，俯下身子，拔出匕首，举在对方的脸甲前，这种匕首是骑士们用来结果敌人性命的，它锋利无比，被称为“仁慈之剑”。“投降吧，莫里斯·德布拉西，只有无条件投降才是你的唯一生路。”
“我不能向一个无名无姓的胜利者投降，”德布拉西回答，声音微弱，“把你的名字告诉我，否则就一切听便。我绝不能让人说，莫里斯·德布拉西当了一个无名的乡巴佬的俘虏。”
黑甲骑士凑在战败者的耳边，小声说了句什么。
“我无条件投降，听候处置，”诺曼人回答，那严厉坚定的口吻一下子变得灰心丧气、诚惶诚恐了。
“到碉堡中去，”胜利者用威严的声音说，“在那里等待我的进一步命令。”
“然而首先让我告诉你一件你应该知道的事，”德布拉西说。“艾文荷的威尔弗莱德受了伤，关在城堡里，不马上救出，便会死在大火中。”
“艾文荷的威尔弗莱德！”黑甲骑士惊叫道，“关在城堡里，死在大火中！如果他的头发烧焦一根，城堡中的每个人都得为他抵命。把他住的房间告诉我！”
“从那边盘旋的楼梯上去，便可以到达他的屋子，”德布拉西说。“你要我给你带路吗？”他又用讨好的口气说。
“不用。到碉堡去，在那里等我的命令。我不信任你，德布拉西。”
在这场搏斗和随后的简短谈话进行时，塞德里克看到边门已经大开，马上带领一队人，其中包括高大的修士，冲过浮桥，打退了德布拉西那些垂头丧气、失去斗志的部下，他们有的乞求饶命，有的作了无益的反抗，大部分逃进了院子。德布拉西本人则从地上爬了起来，向他的胜利者投出了伤心的一瞥，便摘下帽盔作为投降的标志，然后向碉堡走去，半路上遇到洛克斯利，向他交出了剑。
随着火势的扩大，它的迹象从犹太姑娘护理和照料艾文荷的那间屋子里，也很快就能看清楚了。他刚睡下不久，便给战斗的喧闹声惊醒。犹太姑娘又在他的再三要求下，站到窗口，一边观察，一边向他报告进攻的情况了。但是烟雾的增加使她透不出气，她的观察中断了一会。最后大量浓烟卷进了屋子，战斗的喧闹声中甚至夹杂着要水喝的呼喊声，这使他们意识到了这新的危险的到来。
“城堡着火了，”丽贝卡说，“它在燃烧！我们怎样才能搭救自己呢？”
“快走，丽贝卡，你还是自己逃命吧，”艾文荷说，“因为没有任何力量能救我了。”
“我不走，”丽贝卡回答，“我们或者一起获救，或者一起烧死。还有，伟大的上帝啊！我的父亲——我的父亲，他不知怎么样啦？”
正在这时，房门打开了，圣殿骑士出现在门口，他的样子那么可怕，那身镀金铠甲破了，沾满了血迹，头上的羽饰一部分脱落了，一部分烧焦了。“我终于找到了你，”他对丽贝卡说，“你可以证明，我讲话是算数的，我会与你同甘共苦。现在只有一条路是安全的，我历尽艰险才来到这儿，给你带路；起来吧，马上跟我走！”
“我一个人不跟你走，”丽贝卡答道。“如果你是妇女生的，如果你还有一点人性，如果你的心还没有硬得像你的胸甲一样，那么你也应搭救我年迈的父亲，还有这个受伤的骑士！”
“一个骑士，”圣殿骑士用他特有的冷静答道，“丽贝卡，一个骑士，他应族自己面对他的命运，不论那是以剑或火的形式出现；至于犹太人，谁管得了他遇到什么命运？”
“野蛮的武士！”丽贝卡说，“我宁可烧死，也不接受你的拯救！”
“这由不得你自己选择，丽贝卡；你拒绝过我一次，但是第二次，你休想再用死来要挟我。”
他这么说着，一把抓起吓得战战兢兢、大喊大叫的少女，挟住她往外就走，不管她如何哭喊，也不管艾文荷如何在他后面大声咒骂和威胁：“你这只圣殿的野狗，你玷污了你们的旗号——放下小姑娘！你是叛贼，布瓦吉贝尔，这是艾文荷在命令你！你是无赖，你得用鲜血偿还这笔债！”
就在这时，黑甲骑士跨进了房间，一边说道：“多亏你的喊叫，我总算找到你了，威尔弗莱德。”
“如果你是真正的骑士，不要顾到我，”威尔弗莱德答道，“快去追赶那个强盗——快去搭救罗文娜小姐——快去找尊贵的塞德里克！”
“我会去找他们，”黑甲骑士答道，“但救你是首要的。”
他抱起艾文荷，挟着他走出了屋子，显得那么轻松，就像圣殿骑士带走丽贝卡一样。然后他直奔边门，把伤员交给了两个庄户人照料，重又返回堡内，帮助搭救其他俘虏。
这时一个塔楼已笼罩在火光中，烈焰不断冒出窗洞和射击日。但是在城堡的其余部分，厚实的墙壁和拱形屋顶阻止了火势的蔓延，在那些屋子里，人们仍在互相杀戮，这与已经控制了别处的自然力量相比，也许同样可怕；因为围城的人正从一个房间到另一个房间，追杀城堡的守兵，他们对暴虐成性的牛面将军的部下早已恨入骨髓，现在正是报仇泄恨的机会，哪里肯轻饶他们。大多数守兵抵抗到了最后一息，不多的人乞求饶命，但没有一人得到宽恕。空中回荡着惨叫声和武器的碰击声，地上到处是绝望和垂死的人留下的粘滑的血泊。
在这幅混乱的景象中，塞德里克东奔西走地寻找着罗文娜，忠诚的葛四不顾危险，紧跟在他后面，穿过混战的场合时，尽力挡开瞄准他主人的刀枪。尊贵的撒克逊人很幸运，终于找到了义女的房间，这时她已抛弃了一切逃生的希望，在痛苦中把一个耶稣受难十字架抱在胸前，坐在椅上但求快些死去。他把她交给葛四，让他把她安全地带往碉堡，那条路现在已没有敌人，而且还没有给火焰阻断。办完这事后，忠诚的塞德里克又赶紧去寻找他的朋友阿特尔斯坦，决心不顾自身的危险，务必救出英国王室的最后一个苗裔。但是在塞德里克到达他自己禁闭过的那间古老大厅以前，汪八这个精灵鬼已救出了他自己和他的难友。
原来外面的一阵阵喊杀声，说明战斗已进入白热阶段，于是小丑用尽平生的力气，开始大叫：“圣乔治和白龙万岁！强大的圣乔治保佑快活的英格兰！城堡陷落了！”与此同时，他从丢在大厅周围地上的生锈的盔甲中，抓起两三件，把它们敲得砰砰直响，这使他的喊叫更显得惊心动魄。
大厅外面的前室驻守着一队卫兵，他们早已惶惶不安，丧魂落魄，汪八的吵闹更把他们吓得屁滚尿流，顾不上关门，便离开那里，要找圣殿骑士报告战况，声称敌人已进入旧大厅。这样，两个囚徒轻而易举地走出牢房，进了前室，又从那里走进了城堡的院子，这时最后的战斗正在那里进行。凶狠的圣殿骑士坐在马上，周围簇拥着几个骑马和徒步的卫士，这些人跟随着那位著名的将领，打算在他的率领下冲出重围，争取最后的逃生机会。根据他的命令，吊桥放下了，但通道已被包围；因为弓箭手们本来只从对面射击，对城堡进行骚扰，一看到火焰冲天，吊桥又放下了，马上成群结队拥向人口处，这既是为了不让守兵逃跑，也是指望趁城堡还没烧成灰烬之前，进入里面掠夺战利品。另一方面，从边门进来的一支攻城队伍，现在已拥进院子，猛烈攻打残余的守兵，使他们陷入了腹背受敌的困境。
然而这些士兵在绝望的驱使下，又得到了他们那位毫不气馁的领导人以身作则的鼓舞，打得非常顽强，而且他们武器精良，虽然人数寥寥无几，还是不只一次打退了对方的进攻。丽贝卡给圣殿骑士的一个萨拉森奴隶挟持在马背上，处在这一小队人的中央；尽管这场血战已乱成一片，布瓦吉贝尔仍密切注意着她的安全。他不时来到她旁边，不顾自身的安危，把他的三角形钢板盾牌挡在她前面；又不时从她旁边冲出去，一边呐喊，一边向前疾驰，把挡在前面的不少进攻者打翻在地，然后重新回到她的身边。
读者知道，阿特尔斯坦一向行动迂缓懒散，然而他并不胆小，看到圣殿骑士在不遗余力地保护一个妇女，怀疑这便是罗文娜，那个骑士正企图把她抢走，于是不顾可能遇到的一切反抗，冲了过去。
“凭圣爱德华的英灵起誓，”他喊道，“我一定得从那个狂妄自大的骑上手中搭救她，让他死在我的面前！”
“想想你在干什么！”汪八喊道，“看看清楚，不要把青蛙当鱼；我敢对大起誓，那不是我们的罗文娜小姐，你瞧她那一络络长长的黑头发！不成，既然你分不清黑白，你可以当你的首领，我却不想跟着你送死；我要死也得知道我是为谁牺牲的。何况你身上没有盔甲！要知道，丝绸帽子是经不起刀枪一击的。不过，既然你执迷不悟要跳水，那就只得让你跳了。愿上帝保佑你吧，不怕死的阿特尔斯坦！”他最后说，放开了他一直抓紧的撒克逊人的袍角。
后者这时已从地上抓起一把狼牙棒，那是躺在它旁边的一个快死的人刚从手中放下的。这样，他举着它，向圣殿骑士一伙人冲去，一边忽左忽右地接连挥舞着它，每一下都打倒了一个守兵，因为阿特尔斯坦力大无穷，此刻又怒不可遏，更显得勇猛异常；不过一会儿工夫，他已来到离布瓦吉贝尔不过两码的地方，用他的洪亮嗓音大喊：
“回来，阴险的圣殿骑士！放开她，你不配碰她；回来，你们这群奸淫掳掠、丧尽天良的强盗！”
“你这畜生！”圣殿骑士咬牙切齿地答道，“我得教训教训你，让你知道诽谤圣殿骑士是怎么回事。”他一边说，一边调转马头，让它朝着撒克逊人稍稍举起前腿，自己则踩住脚楼，挺直身子，借着马向前扑下的势头，举起刀朝阿特尔斯坦头上狠狠砍来。
“不得了，”汪八喊道，“绸帽子可挡不住钢刀啊！”圣殿骑士的武器那么锋利，不幸的撒克逊人刚举起狼牙棒，想挡开它，狼牙棒那坚韧粗大的柄，已像一条柳枝那么给砍断，于是钢刀落到了阿特尔斯坦的头上，他当即倒在了地上。
“哈！黑白旗万岁！”布瓦吉贝尔喊道，“谁诽谤圣殿骑士，这就是�
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