基因之种 作者:高平鸣海-第5部分

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　　这场活尸混乱，约在一周之内便被压制下来。在活尸的数量增加到令人绝望的程度之前，各国政府便已提出了应对措施。
　　相关研究机关对被捕的活尸详细调查之后，发现其体内含有接触感染性的病毒。由于是特殊的*反转绿病毒（注：「反转绿病毒」，一般病毒的遗传物质可以是DNA或RNA，视种类而有所不同。但反转绿病毒的RNA会制造DNA，并侵入寄宿主的遗传链中，一起被复制，从而产生更多大量的病毒。），就算注射疫苗，也不会产生什么保护效果。一旦遭到感染，大多也只能以延迟病症发作的药剂为主来压制病毒。
　　所谓的活尸，动作本来就相当迟缓，只要数量不多，并不会造成太大的威胁。
　　只要能够冷静地行动，就算是手无寸铁的一般市民也能够轻易应付。
　　由于此病毒可以透过高温焚烧的手段被消灭掉，因此活尸横行的地区便以街道为单位进行整个区域的封锁，保障市民的安全。
　　军队与警察则组成专门部队，负责驱除活尸的任务。
　　此时，在研究活尸的过程中，发现了另一个潜在的威胁。
　　活尸的感染源应是出自于怪人。那么，受到怪人袭击却没有死亡的人类又会怎么样呢？
　　经过追踪调查，赫然发现存活下来的人类将会变身成为怪人，也就是现今被称为劫掠者的存在。
　　与活尸相同，劫掠者也会袭击人类，以病毒增加同伴；而不同的是，他们比活尸，甚至比人类拥有更强大的力量，因此也难以将他们赶尽杀绝。
　　
　　「——劫掠者包括许多的种族，大部分是人类与这个地球上的某种生物基因所混合而成的型态。」
　　在狠狠修理过小混混之后，受到奇妙的发作症状所苦的圣吾，时常为此出入木暮的住所。
　　「低等的生物智能较低，不过却常有各式各样不同的超能力对吧？拥有人的头脑，又具备优秀能力的劫掠者，对人类来说可说是种威胁。」
　　「而我就成了这种劫掠者吗……你说他们会本能地袭击人类，那我也会渐渐变得没办法控制自己吗？发作之后变身成虎男……」
　　圣吾的脸色如纸般惨白。
　　依法有劫掠者症状的人，必须向健保局提出呈报，但事实上根本不会有人选择这么做。
　　与活尸不同，能抑制发作的药物根本还没有开发出来，劫掠者症状发作后是无药可治的。
　　总之，在目前的情况下，一旦通报自己的症状即会遭到有关单位收押，被关进隔离的收容所里。
　　「我调查出来的资料显示，似乎所有的收容所全都爆满了。也就是说，如果现在圣吾去自首的话，你觉得会怎么样呢？」
　　「……」
　　圣吾答不出口，他已经能够想像到画面了。
　　戴着白面罩的家伙们以狩猎为名，于各地杀害狂暴的发作者的消息时有所闻。劫掠者是无法拥有与人类相同待遇的。
　　因为人类社会被恐惧逼迫着，必须默认这如同狩猎魔女般的屠杀行为。
　　而会容许这样的事情发生，代表病症发作者的人数还并不多吧？同时，这也是人们有多么畏惧劫掠者的证明。
　　「你冷静点，圣吾。」
　　木暮在网路上搜寻，找出相关情报。
　　名为劫掠者的存在被认定，还不到一年的时间。也就是说，有许多事情还是未知数。不论是专家或一般人，都有许多的推测与意见。网路上也到处都是各种奇奇怪怪的情报。
　　「日后说不定会开发出特效药，反转绿病毒本质十分脆弱，会自然痊愈的可能性也不是零。」
　　在那之前设法隐瞒自身的异变才是聪明之策。如果还能保持冷静的话，任谁都会这么做吧。
　　「圣吾，你记得……是在哪里被感染的吗？」
　　「嗯……恐怕就是那天晚上吧。」
　　大约两周前，一个满月的夜晚。他走到附近的便利商店时，突然被貌似兽人的男子所袭击。
　　对方虽穿着大衣和帽子等厚重穿着，城镇从得知形体，但毛茸茸的手却一把抓住了圣吾的手腕。最后，圣吾只受了点轻伤，惊惧不已地返回家中。
　　「也没有发烧什么的，到几天前的那场争执为止，都没有什么奇怪的地方。」
　　「那家伙大概就是老虎劫掠者，在偶然的情况下袭击圣吾的吧。」
　　传闻劫掠者会无差别地袭击人类，圣吾可说是飞来横祸。
　　「但是……可恶！难道今后都得提心吊胆地害怕症状发作吗？要是我不在了，就只剩下小萌孤单一个人了。」
　　妹妹小萌在活尸事件时被活尸攻击了。
　　虽然已接受政府所提供的抑止药，服用期间可避免化身为活尸，但却会因副作用而变得身体孱弱。
　　「偏偏又找不到老爸……」
　　圣吾的父亲在活尸事件的混乱中行踪成谜。从城镇陷入恐慌的那天起，父亲就再也没有回来过了。在这个城市里，这样的人并不在少数，圣吾也曾想过父亲或许早已不在人间了。
　　木暮见圣吾显得越来越消沉，内心下了个小小的决定。他打开抽屉将里面的小包裹递了出去。
　　「用这个的话，或许可以抑制你的发作。」
　　圣吾一脸狐疑地望着包裹。注意到寄件者写着「人类进化研究所」。
　　「因为对我也没什么效果，就给你吧。」
　　拆开已经被打开过的包裹，里面放着一台手机外型的机器。
　　「这东西叫做救援者抑制体，使用方法看说明书就可以了。只要把这个戴在身上，就能控制病症的发作了……应该吧。」
　　救援者……当时的圣吾并没有听过这个字眼。持有救援者抑制体的劫掠者被这么称呼，是更之后一点发生的事了。
　　直到各地的救援者自主性地展开对抗劫掠者犯罪的行动，这个名称才逐渐透过传播媒体被报导出来。
　　「寄件的这个什么研究所的是什么来头？」
　　圣吾有些半信半疑。
　　「好像是个政府机关吧。不过我可不会毫无根据地就相信别人说的话啊。」
　　据木暮表示，他是在某个机缘下从认识的人那里得知了这个组织的存在。
　　似乎是一个很小的组织，无从得知实际的情形。不过，进化研究所在各处提供救援者抑制体的消息，已在网路上造成了话题。
　　「为什么？如果有这么方便的机器，不是应该更广为宣传，或是分配给所有劫掠者不是吗？」
　　「嗯，是啊……官方网站上也表示，劫掠者症状发作的人如果希望的话，是拥有索取的权利。不过不知道实际在流通的数量到底有多少耶。」
　　没有大肆宣传的原因，或许也有点政治上的背景吧。
　　况且，目前这种时局，人们相当排斥让周遭得知自己是发作者。坦白一切、登陆、并取得救援者抑制体的行为，无疑会被当成是自掘坟墓之举。
　　再说，抑制体的能力还不是很安定，听说在性质不相容的情形下，几乎是不会有任何效果的。因此，研究所也预计在测试分配的这段期间，出现的适用者将是极少数。
　　何况世人不见得都抱持着跟圣吾相同的想法，容许这种状况发生。
　　劫掠者症状发作之后，有人因而感到绝望混乱，完全不试图搜集情报的放弃；也有人突然发作，不得不展开逃亡身涯；或是发作当天就被杀害、或自杀的……甚至也有些是故意成为劫掠者，好为一己私利与私欲，暗中进行活动的人。
　　「话、话说回来，你对劫掠者的事还真是清楚啊……刚才你说这…对你没什么效果？」
　　面对口气慌乱的圣吾，木暮垂下了目光。
　　「是啊。我也是劫掠者，不过也没什么好烦恼的。」
　　「没什么好烦恼的？你……」
　　圣吾不懂这句话的意思。
　　「反正我也没什么好损失的吧，只要一直待在家里，应该就不会给任何人带来麻烦了。」
　　木暮脸色沉重，似乎无意再继续述说关于自己的事。圣吾感到周遭的空气似乎也跟着瞬间凝结。
　　「虽然是蛮在意的，不过我不会再继续问下去了。要是什么时候想说的话，再找我聊聊吧。」
　　「还真是羡慕你啊……圣吾。」
　　「你又来了！有什么好羡慕的？我还不知道这个救援者抑制体有没有用呢。」
　　圣吾并没有多加考虑地，就开启了抑制体上方的按键。
　　「……唔、啊……开始了！」
　　突如其来的变化。
　　难以忍受的火热与搔痒感，令他蹲下了身子。症状的发作突如其来，圣吾的全身长出了粗毛，他感觉到T恤和牛仔裤被肌肉撑开，紧束着身体；而脚趾因为长出了尖爪，划破了袜子的前端。
　　「呼、呼、呼……」
　　第一次在人前发作，感觉就像做了什么十恶不赦的坏事似的。
　　不过，木暮只是屏息凝视着这一切，没有任何惊惧的反应。
　　「症状发作……果然不是什么……轻松事哪。」
　　「讲发作有点难听，因为是使用抑制体产生的变化，不如说是变身怎么样？来，重点是在这之后——」
　　话虽如此，木暮心里已经认定适用成功了。既然可以用抑制体完成变身，应该也能再次回到人类的姿态吧。
　　圣吾以颤抖的指尖，切换抑制体上的按键。
　　「嗯嗯，唔唔……唔唔唔唔……」
　　他感到全身的热潮消退，粗毛逐渐变短。陷入地毯的四肢利爪也缩进了骨骼中，完全变回了人类的姿态。
　　圣吾抬起头来，看见木暮的手正伸向他。
　　「恭喜你，圣吾。你已经成为救援者了。」
　　虽然称不上笑容满面，不过木暮的声音中依稀带有一丝丝的祝福。
　　「我……适用于这个机器了吗……」
　　「看来应该是吧。虽然不知道机器究竟可不可靠，不过总比没有要来得好吧？」
　　圣吾笑着，抓住朝他伸来的手站起身。
　　「谢啦，木暮。」
　　「……果然，还真是羡慕你啊。」
　　难道木暮早已预见圣吾将成为适用者，刚刚才说这句话的吗？圣吾不得而知。
　　
　　地铁事件后，时间已过了一个礼拜。
　　今天虽然是礼拜五，但圣吾推掉了与社团朋友们的聚会，直接回家。
　　上礼拜的今天，回到家的时间已经相当晚了。与蜘蛛劫掠者军团的对决自然是原因之一，但在那之后，晚上的地铁因火灾之故造成交通瘫痪才是主因。
　　终于回到家时，已经是第二天早上之后的事了。
　　虽然只要变身为猛虎救援者，要跑再快都没问题。不过，圣吾还是认为没必要冒着被人看见的风险赶回家。
　　然而，回到家之后，他发现妹妹倒在床上昏迷不醒。幸亏最后并无大碍，但从那天起，小萌的身体状况一直不见好转。
　　「……我回来了，小萌。」
　　「欢迎回家，哥哥。」
　　或许因为哥哥回到家令她打起了精神，小萌苍白的双颊稍稍增添了一些血色。
　　「身体觉得怎样？吃得下晚餐吗？」
　　「嗯，哥哥，过来、这里一下……」
　　「嗯？」
　　望向她的脸，妹妹似乎显得有些吞吞吐吐。
　　小萌伸出两臂圈住了哥哥的颈子，突然抱住他不放。
　　「怎么了？你哪里觉得痛吗！？」
　　「不是……只是觉得有点寂寞而已……嗯，哥哥，你身上好香喔。」
　　「笨、笨蛋！放开我啦，小萌，听话！」
　　妹妹纤瘦的身体紧贴着他，迟迟不肯放开，圣吾不得不出声制止。虽然她整个人扑了上来，力道却十分柔弱，似乎轻易地就能够挣脱。
　　「……小萌，你不舒服吗？要不要去医院？」
　　「才没有，今天的状况还不错。」
　　「那放开我吧。」
　　缓缓将她的手松开，圣吾站直了身子。虽然外表装作一派冷静，胸口却是心跳如鼓。
　　妹妹虽然只是个国中生，却也成长得令他确实感到胸部的柔软触感。而使他担心的是，以一个一直躺在床上休息的病人来说，小萌的体温实在是有些过低了。
　　往他身上扑来，应该只是想调皮捣蛋吧。最近特别常这样。对于做什么事都畏畏缩缩的妹妹来说，倒是相当难得的行动。
　　「呼……总之先吃饭吧，我把饭菜拿来这边一起吃。」
　　容易消化的小菜配上白粥，两人一起共进晚餐。
　　「哥哥，你今天不出去呀？」
　　「你的身体状况这么差，我哪里也不能去吧？」
　　「上个礼拜……你好晚才回来喔……」
　　圣吾没有回答。妹妹说不定是在担心深夜未归的自己，身体才会受不了的。直到清晨还没有回家的事，小萌也一直挂在嘴边念。
　　「……那天晚上啊，木暮哥有打电话来喔。」
　　「你说什么？为什么不早说！？」
　　隐瞒这件事整整一个礼拜，圣吾实在不懂妹妹的想法。要说她是在闹别扭又有些不自然。
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